“我们在广州城内，总共四千多人，但是迎战的只有区区两千一百人。”
“两千多人，打两万多人，你可知道我们的伤亡是多少吗？完全微乎其微。”
“我了解过你在扬州的战绩，也打得很好，但这里和扬州不一样，现在是冬天，而且这一面城墙甚至没有像样的护城河。”
“你在扬州那一战，打得非常凶险，若不是太平军主动退兵，你已经输了，你的扬州城已经攻破了。”
“而我们这一战，这群团练民勇，更像是来送死的一般，我们打得轻而易举，更像是一边倒的屠杀。”
“苏曳，你的新军虽然很不错，但是距离我们大英帝国的军队，还是差得很远。”
“而且别忘记了，你的军官是我们派的，你的武器也是我们卖给你的。”
苏曳轻轻一笑，道：“关于这点，我再清楚不过了，所以我一直以来，非常珍视和英国的友谊。”
巴厦礼道：“能够听到这句话，真是非常高兴！”
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接下来，苏曳和巴厦礼，重新返回总督府衙门。
而此时，英国公使包令，已经带着一众官员，等候在大厅了。
显得非常正式！
苏曳进入之后，立刻和对方交换了自己的身份官凭。
还有皇帝的圣旨。
英国公使包令道：“苏曳爵士，你难道没有属员吗？难道没有一个团队吗？”
正式外交谈判，双方都需要一个正式的团队。
至少上一次和中英之间的谈判，清廷这边还是派出了一个三人团队。
苏曳道：“就我一个人。”
英国公使包令道：“好吧，好吧，在贵国，更奇怪的事情我都见过。甚至这几年时间，在俘虏了贵国总督叶名琛之前，我都没有见过他。”
然后，一行人来到会议室。
英国公使包令，坐在长桌的另外一边。
显得非常正式，有专门的翻译，还有专门的书记官。
整整两排，十九人。
而苏曳这边，仅仅只有他一人。
巴厦礼领事道：“三天之前，我们怡和洋行遭到了可耻的袭击，并且有七个绅士被绑架了，在此我们提出强烈的抗议，你作为广州知府，有责任抓住可耻的凶徒，并且救出被绑架的英国商人，否则我们将采取进一步的举措。”
苏曳惊愕道：“竟然还有此事，但是众所周知，整个广州知府衙门，就只有我一个人。对贵国商人的遭遇，我表示强烈同情，并且会极尽所能，拯救贵国商人，愿上帝保佑他们。”
这是谈判的前戏，点到为止。
接下来，很快就进入正题。
巴厦礼领事道：“这是我国给贵国的最后通牒，不可更改！贵使只有两个选择，要么签字，要么战争！”
接着，巴厦礼递过来一份文件。
这是英国人要求的新条约内容。
苏曳几乎看一眼，都觉得要炸。
上面整整十三条，要求清廷赔款三千万两白银，出让整个长江航道权力，增加多个通商口岸，并且允许英国人以及准军事力量进驻，维持英国人的安全。
开放长江沿岸的五个城市。
割让九龙等区域。
还要超过十几个城市的领事裁判权。
等等等！
尽管谈判嘛，肯定是漫天要价，坐地还钱的。
但这份文件，还是刺激得人血压上升。
任谁来签这份合约，都会成为民族罪人，回去之后，铁定被赐死。
但是苏曳却没有生气，而是渐渐合上了这份文件。
用非常平淡的口气道：“下面我说说我方的条件，贵国无条件释放两广总督，广东巡抚，前广州知府等所有被俘虏官员，贵国无条件撤军，贵国的舰队，无条件从天津海域撤走。”
广州领事巴厦礼道：“苏曳爵士，你说的是无条件？”
苏曳道：“对的，无条件。”
这话一出。
对方也没有生气，而是轰然大笑。
他们笑得仿佛肚子疼，足足笑了好几分钟。
足足好一会儿，巴厦礼猛地收起笑容，道：“苏曳爵士，你是认真的吗？”
苏曳道：“当然，我是认真的。”
巴厦礼道：“那么谈判结束了，你可以回去了，准备战争就是了。”
然后，包令公使带着所有人，直接起立。
退场！
第一次谈判，仅仅只维持了五分钟，就宣告破裂。
苏曳没有纠缠，而是体面地退场。
因为这种谈判，需要谈很多次的。
而且关键是真正的谈判地点，并不是在这里。
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果然，夜晚时分！
包令公使再一次邀请了苏曳，参加了一个小型的私人晚宴。
对方只有三个人，也就是英国在广州的三巨头。
在宴会桌上，丝毫看不见双方的针锋相对，反而像是老友一般寒暄。
而且也一点都不谈政事，而是大谈诗歌，文学。
聊到了中国和英国的风土人情。
只是最后，嘲讽了几句沙俄帝国，甚至还顺带嘲讽了自己的盟友奥斯曼帝国。
吃完饭后！
海军少将离去，在场英方人员，就剩下公使包令，还有广州领事巴厦礼。
撤走了餐具，但是依旧留下了酒杯，还有一瓶红酒。
巴厦礼上前，为苏曳倒了一杯酒。
公使包令闻着葡萄酒，道：“苏曳爵士，你练兵还不错，诗歌也不错，文学造诣也很高，但可惜是一个非常业余的外交官，你根本连这一场冲突的本质都不知道，你不应该来的？”
广州领事巴厦礼道：“我们也希望给你一个体面的退场，但很显然这是不可能的，你只能带着失败的苦果，回到京城了，接受你们皇帝的怒火，还有大臣和民众们的唾弃。”
苏曳缓缓道：“不，不，不，真正业余的是你们，公使大人，领事大人。”
包令不怒反笑道：“苏曳爵士，你知道我的履历吗？你知道大英帝国的外交是这个世界上许优秀的，最先进，最成功的吗？反而你们，甚至都不配称之为外交二字。”
巴厦礼道：“苏曳爵士，若非你和威妥玛的友谊，你甚至都没有资格坐在我们面前，更没有资格谈外交二字。”
苏曳将这杯酒闻了一下，然后饮下一口。
语气很平静，但口齿非常清晰。
“两位爵士，十几年前那一战，当然我称之为鸦片战争。你们总共用掉了四百多万英镑的军费，也就是相当于一千三百万两银子，但是却得到一千七百万两白银的赔款，而且还割让香港，开放了通商口岸等等。而且从那之后，英国对我国的年贸易量从九十六万英镑，上升到最高峰时候一年二百三十九万英镑！”
“这真是一场性价比极高的战争，获得了不知道多少倍的利润。”
“所以你们发动战争的本质，当然是盈利。每一场战争，都要有足够的利润。”
“你们本以为对我国的贸易量会逐步上升，结果没有想到反而不断下降，到了前年，仅仅只剩下几十万英镑，甚至不及南京条约刚刚签订之时。”
“所以你们就简单地认为，这是因为开放的口岸城市不够多，所以就逼迫我们开放更多的口岸城市，给你们更多的贸易特权。”
“这个想法，何其天真？这不是业余，又是什么？”
“两位大人，钱不是你们这样赚的，外交也不是你们这样搞的，太简单粗暴了，太不高端了。”
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注：第一更送上，本月最后三天了，看着后退的月票榜名次，好难过呀。
兄弟们，帮我挡一挡可好？拜托大家了。
(本章完)