上了楼，便看见两个黑黢黢的粗糙丫头，跪在地上用抹布擦地板，我愣了一下。
“我请的，我请的。”婶娘谄笑，小心翼翼道：“我一个人带两个孩子太累了，以前有小方帮衬着做点家务，现场小方也不回来了，不晓得跑哪儿鬼混去了。我这身子骨儿顶不住，就请了两个丫头帮忙做做饭，打扫卫生。”
我不在家这些日子，婶娘居然自掏腰包请了两个丫鬟，看起来人高马大，皮糙肉厚的，很好生养的感觉。
婶娘怕我生气，急忙解释，“这俩丫头十六了，是我姐的两个孩子，一直住在乡下大山里。一家人饿死的饿死，病死的病死。我要是不帮衬着点，这俩丫鬟就要卖去大门户里当牛做马了。头一次进城，我教她们规矩。”
看样子，是走投无路了，来城里投奔亲戚。
“看着挺朴实。”我低声，“留着吧。”
婶娘看我发话了，高兴地直拍大腿，赶紧让她外甥女谢我。
两个小丫头跪在地上给我磕头。
“咱们家不讲这套。”我说，“算起来，你们还要叫我一声表姐。生活上需要什么吃的，用的，尽管跟我婶娘提，把这里当自己家，别亏着自己。”
两个小丫头低着头，卑微而又惴惴不安地抬头瞄我一眼，又急忙低下头。
我往卧室走去，“婶娘，我一会儿还要出去一趟，又要幸苦你一阵子了。”
“自家孩子，说什么辛苦呢。”婶娘踢了跪地的丫头一脚，“快去给夫人准备洗澡水。”
随后，她又担忧地说，“我是担心两个孩子，天天吵闹着要妈妈，你放在床头的照片，他们天天抱着亲，兄弟俩为了抢妈妈，一天打几架，要我老命了。”
“我回来，他们也没多亲热我。”我随口说了句。
婶娘说，“两小子害羞呢，一会儿就来亲热你了。你做妈妈的，多关心他们，多陪陪他们。总这么不着家，不是办法……”
我没吭声。
她在我身后站了会儿，叹了口气，走了出去。
我晓得她的意思，可我没有办法。
老天把刀架在我脖子上，逼着我往前走，我怎么停下来呢。当我爹爹把花名册装进胭脂盒里交给我的那天起，我就被拉入枪林弹雨中了。
没有退路。
两个丫头为我准备了洗澡水，我好生洗了一个澡，她们要给我搓背，我笑着说不用，将她们打发出去，我方才泡在浴桶里，闭上眼睛。
娘亲寿宴，喊我去。
宁乾洲便放我出来。
母子二人，真是同心。
只是不晓得宁亲洲会怎么处置我……
爹爹逃走了，洋人会不会为了找到花名册，顺藤摸瓜找到我，伤害我的家人……
靳安干什么去了？为什么一点动静都没有。
姜常卿又是谁杀的？
太多问题挤入脑海，正琢磨着，突然木桶“哐当”一声响，我急忙睁开眼睛，便见两颗圆滚滚的头从木桶边缘冒了出来，乌黑的大眼睛布灵布灵闪现。
星野和拏云爬上了旁边的高脚凳上，正好奇看着我。