几位不熟悉的镖师趁机与赵荣熟络，一路闲话。
从今夜老王的刀法谈到了之前的绿林劫镖匪人。
“衡州府到应天府的镖走了几十趟，至今未有纰缪。临州、九江、徽州三府之地虽有不少豪强人物，但总镖头人头熟，手面宽，加之长瑞受衡山派照拂，一路上黑白两道的朋友多半赏脸。”
“却不知从哪里杀出一帮狠人，在鄱阳湖一带杀我镖局十几口，如今还上门挑衅，当真欺人太甚！”
“岂止如此？”
“随行的几名衡山弟子也都身首异处。”
“……”
连衡山弟子也死了？
镖局对此事隐晦，赵荣第一次得知内情。
“五岳剑派同气连枝，在江湖上颇有威名。如今对方有恃无恐，杀上门来，此事相当棘手。”
他思忖着，又稍稍打听丢了什么镖货？
几位镖师将赵荣看做自家人，坦言道：“委托走镖的是应天府一位大药商，镖货乃是人参、伏苓、灵芝、鹿茸之类的珍贵药材。”
“总镖头回返在即，这次永州府那边必然会来一帮江湖朋友助拳。”
“没错！”
“总要叫劫镖的匪徒尝到苦头。”
……
把赵荣送回赵家坞，蒲逵又留下几贴伤药，外用内服。赵荣有伤在身，这几日不用述职，镖师们都叫他好生歇息。
当夜，他辗转反侧，思前想后，许久才入梦。
天色四更星斗转，疏帘渐透轻寒。秋深溪净水潺潺。月潇潇，隐隐下西山。
百里雁城寒色远，潭水深处泊孤舟。
微冷的湖风吹散睡意，船夫头戴斗笠、身着麻色草皮蓑衣，他立身船头，手握着桨，不停拨动。
船身在水面上滑行着，发出微微的涟漪声和悠扬的橹声。
舟棚外坐着两人，各带着诡异之色打量着棚内盘坐在药炉前的狼狈年轻人。
这人二十多岁，此时面白如纸，气息急促，不时发出一阵咳嗽。
“史师兄，怎落得如此地步。”
“长瑞镖局多是莽汉，论起业艺，谁能将你打伤至此？”
“连师父都夸赞师兄的易容术，我等喂毒哑了那厨子的喉嗓，哪里留下破绽了吗？”
苍白青年冷哼一声，他先倒出一碗汤药喝下，随即道：
“镖局内伏有高手，我一时不察，被偷袭挨了一掌。”
“那人掌力不俗，内劲浩大刚猛，若是正面拼斗，想来也是难缠角色。”
史师兄皱着眉头回忆：
“我与他对掌时，他的表情多有变化，兴许认出了我的身份。”
“他负剑在侧，以此人内力，当有一手不俗的剑法。但他一剑未出，定是担心被我看破剑术来历，涂惹麻烦。所以不惜受伤，合掌与我对攻全拼内力。”
“哼，他倒是懂得自保。”
“这么说来，倒不像是衡山本派高手，多半是到镖局助拳的。”
灰衣三角眼青年说完看向另外一位个子稍矮的青年：
“麻玉阳师弟，你怎么看？”
“戴师兄，前段日子我在衡阳城中撞见魔教妖人，不幸受伤，郭其昌师弟更是被人用石灰迷眼杀了，至今不知是何人所为。”
“师父派史师兄前来主持大局，没成想意外碰见高手，单靠海沙帮那些人终难成事。”
“眼下关口，还是让师父再派好手前来，以免影响大局。”
三角眼点头，又看向大师兄史宪英。
“就这么办吧。”
史宪英又气恼道：“我被刚猛劲力所伤，没两个月回不到巅峰，暂把计划往后拖延。”
“叫人去应天府擘划，让长瑞镖局再保一次镖。”
“我倒要瞧瞧...”
“他们有没有胆子接。”
……