李延良看了对方一眼，怔怔的点了点头，一时间还没彻底清醒过来。
在齐国，不论是铁路沿线的居民，还是火车乘客，早已经习惯了铁路交通，发生的各种伤亡事故也日趋减少。据统计，每四十万旅客才有一人受伤，每三百万人中才有一人死亡。这个统计数据也包括出事故的铁路员工和卧轨自杀者。
不过，在一些空旷的铁路沿线上，还是会时不时地发生火车与动物的相撞的事故，要么是穿行铁路而不及避让的牛羊，要么是傻愣愣的各种小动物。一般情况下，只要不影响火车正常运行，在撞上动物牲畜后，火车是不会轻易停下的，以免会误了到站的时刻。
但这趟火车不仅被迫停了下来，而且一停就是长达两个多小时。尽管所有的车厢门都没有打开，让车上的旅客不能下来一窥事件缘由，但陆续赶来的宪兵和铁路武装巡警，却表明了这次火车骤停事件的不同寻常和严重性。
“好像是附近的牧民堵塞了火车轨道，想讨个什么说法。”那名短须男子将脑袋从窗户外收了回来，一副看热闹的表情，“宪兵和铁路巡警正在驱赶牧民，捆了十几个人。这事闹得，一个个图什么呀？”
“应该是为半个月前，一趟货运列车途径此地后，出现脱轨倾覆，使得车厢里的许多有毒化学品泄漏，造成附近牧民的大群牛羊死亡。”一名学者模样的中年人面色凝重地说道：“可是，发生了这种事故后，北方铁路公司却一味地推脱责任，不对受损牧民任何赔偿。所以呀，这些不忿的牧民便在今天做出截停火车的极端行为。你们说说，死去的牛羊就是那些牧民的命根子呀！有毒化学品泄漏了，对附近牧民不采取提醒警告的措施，让他们白白受损，能不跟伱急嘛！”
“那开元县（今澳洲汉普蒂杜市）的地方政府也就看着辖下的牧民受损，而不对北方铁路公司采取任何针对措施？”
“能怎么着？北方铁路公司准备投资八十万元，对开元车站进行大范围的改造和扩建，是开元县里妥妥的投资大户。”一名消瘦的男子冷笑着说道：“他们计划在开元车站新增一座车辆维修厂，添置各种机器设备，还在当地招募大量铁路站场维护和管理人员，全方位改造了原小型维修车间的煤气、照明、加煤、通讯及加工能力，使得该车站可以维修全部型号的蒸汽机车，甚至还可以用备件组装一台临时急用的火车头。你们算算，这番建设下来，给开元县能提供多少税收。至于那些牧民损失的几十上百头牛羊牲畜，根本不值一提。”
“嘿，你这么一说，北方铁路公司就跟开元县地方政府穿一条裤子了！合着，那些牧民就白白损失了？狗日的，几千块钱，在他们眼里可能微不足道，但要落在咱们普通老百姓身上，那绝对是损失惨重，说不定就没了大半个身家！”
“那些受损的牧民咋不去大理寺法庭去告他们？”
“哼，地方政府都不管的事，你以为大理寺就会去管？”
“那地方监察院呢？……开元县地方政府不管，多半是收了北方铁路公司的好处了。好好查一查，说不定就捉出几个贪官来！”
“……”
火车又缓缓地开动了，那些截停铁路的牧民最终被赶来的宪兵和铁路巡警强行驱离，并将十几个带头闹事的五花大绑捆了起来，扔到几辆征来的马车上，可能是要带回开元县予以训诫惩处。
被驱离的牧民并没有离去，而是默默地聚集在铁路两侧，脸上带着一丝不甘的神情，看着逐渐驶离的火车。
一名宪兵军官骑在马上，沿着路基来回兜着圈子，大声地喊着话，似乎在劝说那些牧民勿要在此聚集逗留，妨碍火车的正常通行。
李延良看着窗外的情景，不由微微叹了一口气。
我大齐帝国到底是怎么了？
(本章完)