李延良接到命令后，惊愕之余，也不免生出几分失落。
根据各方综合情报显示，阿富汗地区的部落武装极其落后，连像样的火器都没几支。那个马哈茂德在离开坎大哈袭掠波斯时，几乎将大部分精锐部队都带走了。而这次印度驻屯军联合喀拉特汗国，出兵近万人，装备精良，物资充沛，可以说是以狮子搏兔的方式，攻袭阿富汗人的后路。
这种情势下，建立赫赫军功，那是板上钉钉的事，为以后军中升迁，将获取一份耀眼的资历。
可没想到，这份到手的功劳自己却无缘获得。
按理说，他这种低阶军官的任命和调动，根本不会惊动本土的陆军部，甚至都不会经过海外驻屯军司令部。因而，当他的直属上官把调令交给他时，眼神中充满了探究的意味。
这家伙该不会是国内哪个高官或者勋贵的子弟？
怀着疑惑和遗憾的心情，李延良于5月6日，搭乘一艘返回本土的战舰，历经两个多月，抵达建业。
漫漫旅途中，作为一名陆军军官，在海军舰船上少不了被人家奚落和言语挤兑，让他一路上好生郁闷。不过，随着彼此交流日甚，倒也结识了几个志趣相投的舰上军官。
曹舸性子大咧，为人也较为爽利，对所谓的海陆之间的“门第”之争，也丝毫不在意。平日只要不当值时，总会跑来找李延良说话。各地的见闻，海外领地的征服，以及世界局势的评说，各抒己见，讨论得热火朝天，彼此引为知己，这倒使得烦闷的旅程，稍稍变得有趣了一点。
建业港经过数十年建设，不仅是汉洲本土最大的港口，而且也是整个南洋地区的经济、贸易中心，最为主要的海上交通枢纽。每天经停该港的船只数以百计，高耸的桅杆，张挂的风帆，以及蒸汽轮船冒出的烟尘，铺满了整个海湾。
“哈哈哈……，老子终于来到齐国了！”一个刚刚下船的移民在看到繁忙喧嚣的码头，熙熙攘攘的人群，层次鳞比的仓库和货栈，以及港口那座高耸入云的登陆纪念碑，心情激荡下，不由大吼一声，引得周围的人群纷纷侧目。
“涂三，莫要大吼大叫！”一名同伴立时阻止道：“这是齐国，可不要发了性子。……你瞧瞧，把差爷都招来了！”
两名码头巡警听到吼声，握着警棍，一脸戒备地走了过来。
在仔细检查了对方入境文书后，并无任何不妥，警察遂严厉警告，勿要高声喧哗，肆意嚣张，否则，会将他们抓回收容营去挖矿。
“大陆的秦国人。”曹舸背着行李包，看着那边发生的小插曲，笑着说道：“怎么感觉，凡是一踏上我齐国土地上的外来者，都会显得这般兴奋。”
“在我齐国随便谋个差事，每月最少都可以拿五六块钱，折合白银近十几两。要不了三五年，就可以积攒一大笔钱。这在秦国的话，是根本不可想象的。”李延良摇摇头说道：“这要换做我的话，能获得比现在高出七八倍，乃至十几倍的收入，也会这般兴奋。”
“那倒也是！听说，秦国这几十年来，一直在严控国内百姓私自出逃，防止各种偷渡行为，以免人口流失。”曹舸一边走着，一边说道：“可就算如此，每年偷渡至我齐国海外领地和汉洲本土的秦国人不下十万人。这么多人，要搁威远岛那个偏僻地方，都能建好几个县了！”
“数年前，我曾在大兴听及一位经济学者提出过这么一番理论。”李延良说道：“他说，随着城市的发展，会逐渐形成几个人口规模高度聚集的大城市，进而又会聚集起各种优势资源，使得大城市拥有更多的工作机会，更为优质的教育，完善的医疗保障，等等。这对于经济落后的农村和小型城镇而言就具有致命的吸引力，将会把这些弱势地区的人口，资源，还有大量廉价劳动力吸纳到大城市当中。这样一来，会更进一步促进大城市的发展。我认为，国家之间也会出现这种经济因素下的人口吸引现象。毕竟，水往低处流，人往高处走！”
(本章完)