“郑将军此言差矣！”王府右史阮英顺面色凝重，摇头说道：“如今之局面，我朝何止独独要应对齐国大举来袭？伪谅郝氏，南方阮逆，一南一北，皆集重兵于我相对而击，已然使得我军首尾难以相顾，前后无法呼应，情势之危急，乃数百年来未曾有之。如此情形，下官以为，当遣使与齐国相商和谈之议，以免刀兵。”
“右史以为齐国现在还会跟我们相商和谈？”郑光炎瞪着阮英顺大声斥道：“现下情况来看，不论是伪谅郝氏，还是南方阮逆，一定是以齐国马首是瞻，皆从齐国号令行事。试问，齐国如此兴师动众，大举入侵，岂能会为和谈之议而止戈息兵？此举，不过是自取其辱罢了！……当下之重，应聚兵备战，并召天下兵马勤王，以死相抗，方有一线生机！”
“郑将军所言甚是。”王府兵曹李洪松出言附和道：“千年以降，北朝大国数伐安南，皆为我所败，铩羽而归。齐国又岂能独免乎？”
“李兵曹，昔年北朝伐我安南，终不成于事，乃是不习水土，更不堪累战，徒耗国力，才不得不罢兵而返。”驯象卫都指挥使杜玉福出言反驳道：“今日是何情形，诸位难道有所不知？且不说南方阮逆不会有水土不服之累，就是伪谅郝氏亦在北方经营数十年，也早已熟谙此间气候地理，怎会不败而走？就是那齐国，于南方也据有大片领地，还有百万地方之民，比之北朝大国征伐会更有持久之力。而今，我朝兵力、武器、士气皆落下风，如何能以之相持相抗？”
“杜指挥是在建议我等不战而降吗？”
“不敢。末将只是将此间情形说与王上所知，可不会让尔等意气用事坏了整个大局，导致事态发展到不可挽回之境地。”
“你的大局怕不是要向那齐国屈膝投降吧。谁不知道，你杜家在战前可是与齐国商人交联密切，每年经营齐国商品皆获利巨万，自然是不想跟齐国人拼死一搏。”
“贼子，安敢于王上面前公然构陷我杜某？……今日，当着诸臣当面，你且将此话说个明白。若不然，我杜某与你不能共存于世上！”
“二位切勿争吵，当议此间要务为紧。”
“……贼子污我清名，实乃容忍。”
“好了，好了，此国难之际，二位需相忍为先，以国事为重。”
“……”
“以臣之见，齐国兵甲之利，铳炮之威，我朝实难以抗，且以和议为先。万一，齐国人也不想损耗太大，允了我们和谈之请呢？”
“幼稚之论！下官以为，当立足于打，然后以战促和，让齐国知晓我大黎非软弱可期之辈。”
“……我们或可转向西部，退往哀牢之地，以暂避齐军锋芒。”
“可笑！西部山区，哀牢之地，无以足够供应，如何持之以久？怕不是旬月时间，人都散完了。”
“……”
郑杠听到群臣集议之言，众说纷纭，各有定论，只觉得头如斗大，脑中更是混乱至极，忍不住痛苦地以手抚额，委实难以抉择。
是战？
亦或是和？
“王上……”
正当争吵不休时，皇城侍卫亲军指挥使郑安良匆匆赶来，一脸惶然的表情。
“何事？……直言报来！”郑杠看着他一副想说不敢说的样子，甚是不耐，厉声喝道。
“王上，陛下……，陛下不在了……”
“嗯？”郑杠疑惑地看着郑安良，有些不明白他所说的“陛下不在了”是什么意思。
难道那位被囚于皇宫的天子死了？
“王上，陛下他……他已离宫而走，不知所踪……”
郑杠闻言，立时惊得站了起来，瞪大了眼睛，难以置信地看着对方。
“陛下逃走了？……”
(本章完)