“就是今天。”
乌鸦的声音，仿佛蛊惑人心的魔鬼，开出诱人的价码：
“按照誓约，只要你将通道开启，让阴影王子掠夺密涅瓦的智慧之鱼，暗夜教派就将不惜任何代价，帮助你登上萨克森堡的王位。”
洛泰尔冷笑一声：“我知道你们的手段，刺杀国王，伪造文书——倒是比月光教派行事更直接些。”
“这不正是你渴望的吗，洛泰尔？”乌鸦笑声沙哑。
洛泰尔沉默，旋即道：“让物质位面与暗影之国链接，需要耗费怎样的代价，你应该比我清楚……我就算是王子，也根本负担不起。”
“所以，我替伱准备了，最为关键的道具。”乌鸦道，“就在你的书桌上。”
洛泰尔回望书桌，只见桌上放置一颗深紫色的宝石。
宝石表面闪烁着深沉的黑色光芒，仿佛黑夜在其中流淌，四周的温度也被它吸收，让室温骤降。
洛泰尔感到一股来自灵魂的寒意，直视那枚宝石，仿佛看见宝石内部无数张扭曲痛苦的面孔，沉声道：
“这是什么？”
“阴影宝石。”乌鸦道，“以阴影王子的神性打造，二十多年前，一名邪术师正是利用它，开启了通往暗影之国的通道。”
“这种东西，竟然会在你的手里。”洛泰尔微眯双目，“雾妖，你怎么得到它的？刺杀，还是偷盗？”
“是偷，是抢，还是骗，这些都无关紧要。”
乌鸦发出女子般的笑声：
“你就当我是不小心捡到的好了。”
洛泰尔冷哼一声，这个长老是男是女都不重要，他能识破自己与刺客联盟之间的关系，身份就已确凿无疑。
走至书柜，洛泰尔信手取下一本书籍。
轰隆隆——
石门开启，沉闷作响。
“宝石，你拿着。”洛泰尔下令道，“现在和我去绘制法阵……再按照你说的方法——”
“开起另一扇，通往密涅瓦神性领域的传送门！”
乌鸦扇动双翼，跟随洛泰尔的脚步，阴影宝石漂浮在它身旁。
烛火将两人的身影，映照在墙壁之上。
雾妖的笑声回响。
“阴影王子又要降临了……真期待啊……”
*
阳光照耀剑河，河面粼粼泛光。
春光明媚，然而在王室行宫的上空，一道黑云格外刺眼。
轰！！
从黑云之中，劈落碗口大的粗壮雷霆。
赫然是三环法术，招雷术！
庭院之中，白袍法师轻点法杖，瞬间将这道落雷化作缕缕轻烟，微笑道：
“不错，看来你已经完全领悟记忆水晶里所记载的法术了。”
雪鸮戴着单片眼镜，停在树梢之上，无动于衷。
坎德拉走近一看，发现雪鸮竟然睁着眼睛睡着了。
可即便在睡眠之时，它的呼吸频率，依旧与坎德拉所传授的冥想法相吻合。
坎德拉有些茫然，喃喃道：
“梦中也能冥想？”
“老师——”
叶芝昨天已经将需要注意的事项，和雪鸮详细讲述了遍，可还有些放心不下。
他找到坎德拉，提出疑问道：
“我想问问，我作为雪鸮的驯兽师，能通过传送门，和雪鸮一起参赛吗？”
“当然不行，你又不是参赛选手。”坎德拉哑然地道，“除非有特殊情况。”
“什么特殊情况？”
“比如说……密涅瓦的神性领域，遭到黑巫师或邪教徒的入侵。”坎德拉道。
叶芝想了想，道：“也就是说，万一有敌人闯入试炼，我也能跟着进去？”
“传送门外有我守着呢。”
坎德拉自信一笑：“除非有另一位神祇插手，否则，绝不会出现所谓的特殊情况！”
叶芝：“……”
老师，别立旗子了，背上都快插不下了！
(本章完)