但他也明白，韩遂的离开必定瞒不过汉军的斥候，同样也会动摇他的军心。
王国又问马腾：“宋建处可有动静？”
“未见有，若非我先去韩遂营中，恐怕得等他走了才会发现。”
“韩遂做得，我王国如何做不得？来人，速去传令，各部即刻收拾行囊，有聒噪者立斩不赦！”
……
首先发现叛军撤退的并非皇甫嵩手下的斥候，而是孙坚的部下韩当，他善射箭，视力极佳。天刚亮不久，他站在城墙上，注意了到数里外的叛军营寨与往日不同。
孙坚同样察觉到了近些时日叛军攻城时的日渐乏力，听到韩当来报，当即不顾周慎的反对率骑兵出城，试探着靠近营寨，却发现部分营寨已经空了，但仍有叛军残留。
军寨中设有拒马栅栏，骑兵不好进，孙坚也担心有埋伏，索性在外点起火来。又派斥候在四处查探，也没忘及时通知皇甫嵩。
此后孙坚查探到叛军动向，以骑兵袭扰自是不提。
而查探到叛军正在离开的皇甫嵩与中军召集众将，决意趁势追击叛军。
但董卓听闻叛军撤退却有不同意见：“将军不可追击，兵法上说，穷寇勿追，归众勿迫。今我军追击王国，是迫归其众，追穷寇也。困兽犹斗，蜂虿有毒，更何况叛军有这么多人！”
当初，在王国率大军刚到陈仓之际，董卓就建议皇甫嵩趁王国立足未稳，直接进攻，但被皇甫嵩拒绝。
如今他的意见再次被拒，心中顿生不满。
董卓笃定自己的判断没错，叛军仍有反击之力，便向皇甫嵩请求率部为大军殿后。
到时出了问题，他才能全身而退。
朱儁怒道：“军中军令为先，岂有你挑三拣四的道理？”
皇甫嵩不以为意：“殿后者不能杀敌建功，我正发愁派谁去呢，如此，此战便由左中郎将殿后。”
他也不忘向众将解释，以坚定他们的信心：“此前吾不击王国，乃避其锐也。今而击之，实待其衰也。所击疲敝之师，非归众也。王国之众既已撤退，没有斗志。我军以整击乱，非穷寇也。”
之后便分派任务，大军尽出，力图一战而下！
初时，宋建王国等人还能组织人马结阵抵抗，但凉州叛军此前数月不是在行军就是在轮番攻城，汉军本就养精蓄锐，又有孙坚披坚执锐带头破阵，叛军不能抵挡。
而王国见战况不顺，竟只留下一杆无人的大纛便带着麾下骑兵先行撤退了。
如此，叛军的后军比前军崩溃得还要早。
之后五六日，皇甫嵩与朱儁连战连捷，大破王国的部众。
贼首之一的宋建被孙坚亲手斩杀，这位历史上割据一方三十余年的河首平汉王就此成为了孙坚更进一步的战功。
京兆都尉鲍鸿劝告皇甫嵩：“将军，我军连战数日，已有疲惫之态，而叛军虽败，但尚未遇见韩遂所部，其部实力未损，不宜追之过深。”