……
“为父就答应这桩亲事，尽快送你过门，嫁妆嘛，三五千两还是拿的出来的。”
“女儿觉得，她更看重您的智慧。”
胡师爷心情大好，喝了一口姜丝温黄酒：
“不是为父自夸，论对我大清的了解，他还嫩了点。”
“待你嫁过去，他遇上了难题，我再出手指点一二，才是对你最好的援助。”
“谢爹爹。”
南边扬州府出了乱子，灶丁打崩了扬州营。
清江浦可是重要枢纽，不能有失。
大运河、淮河、黄河在此交汇，南船北马的商业重镇。
昨日，漕督、南河督，还有淮安知府碰头商量，在重要路口增加兵力、设置拒马。
同时向四面派出探马，一旦有贼人出现，就要关闭城门。
胡师爷看着乱糟糟的漕标兵丁，嘀咕道：
“这乱子出现的蹊跷，会不会是我那贤婿干的？”
几百里外，李郁打了个喷嚏。
他怀疑是被人诅咒了，毕竟他最近搞的事，一件接着一件。
李大虎和王六，裹挟了大批灶丁，这会估计到了仪征。
等仪征运河一堵塞，漕运，盐运都要暂时趴窝。测试一下清廷的应变机制和组织能力。
自己就蹲一边旁观，看看热闹。
一桩接着一桩的棘手事务，福康安应该可以暂时忘记找自己麻烦吧？
……
“老爷，福成来了。”
“谁？”
“您的结拜兄弟，福成，现在在李家堡候着。”
李郁一愣，随即感觉不太对劲。
“备船，我去见他。”
西山岛，是不可能接待外人的，机密太多。
1个时辰后，李郁见到了这位好久未见的结拜兄弟。
“兄弟，想死我了。你怎么来了？”
“朝廷委任我做浒墅关监督，我就一刻都没有停留，快马加鞭的赶来了。”
李郁一愣，随即大笑：
“这是好事，肥缺。”
“我走的这段时间，听说苏州城发生了太多的变故。”
“天翻地覆，不过没关系，咱兄弟联手，苏州城没人敢阴咱们。”
福成哈哈大笑，这才是他想听的。
他已经意识到了，这位结拜兄弟早就不是池中物了。
昔日的打行白纸扇，如今是苏州响当当的大人物，黑的发白，白里又透着黑。
俩人一边吃菜，一边聊起了对福康安的看法。
福成说：
“这家伙在京里人缘很差，没人爱和他玩。不过皇帝喜欢他，没辙。”
“管他呢，你来参一股吧，我在搞漕运。”
“嚯，大手笔啊。”
“你还得以前一起参与过的私盐买卖吗？”
“当然记得。”
“尤拔世要塌台了，我准备趁乱操盘苏松常太四府的私盐市场。怎么样，来一股？”
“你搞定了扬州盐商？”
“差不多吧。”
李郁笑的很灿烂，福成想起了一句话，士别三日当刮目相待。
这位把兄弟，就好似一条浅滩游龙，遇水则扶摇而上。
“李兄弟，我是个衙内没做过官。你说我上任浒墅关监督，这第一把火怎么烧？”
“立威。”
“如何立威？”
“杀一批，撤一批，抄家一批，利国利民利己。再换上你自己的班底，这税关监督的位置你才能坐稳。其中在咱大清，当官是最容易的职业，精髓就两个字，用人。”
福成摘下暖帽，指着上面的红缨说道：
“难怪，是这个色。”
……
扬州府仪征县，
毗邻长江，位置要害。
瓜洲渡，原先是京杭大运河和长江的交汇处。岁月流逝，长江带来大量泥沙在此淤积。
渐渐的，瓜洲渡就不再适合行船。
朝廷在西面，重新开挖了仪征运河，也称为盐河。
如果说京杭大运河是动脉，那仪征运河就是其与长江相连的唯一毛细血管。
李大虎和王六，带领着数千号灶丁赶到了仪征县城外。
县城四门紧闭，十分紧张。
“咱们要攻城？”
“乌合之众，又没有几门重炮，攻城不现实。”李大虎虽然年龄不大，却老道。
这是因为他在西山岛目睹了无数次炮兵训练，了解火炮的威力性能。
小城池，可以用12磅炮直接轰击。
只要多发命中，城门就报废了。若城门洞没提前堵死，这城就算破了。
大城池，轰城门没用，因为里面还有瓮城。
而且你都未必找得到正面轰击城门的合适角度！
只能慢慢轰垛口，敌台，马面，箭楼，顺便杀伤守军。
等城墙都轰平了，守军没有躲避的位置，火力自然就弱了。己方就可以玩人海战术，先登上城。
以上，是西山岛队长以上军官全部知晓的常识。
……
“仪征县听清楚了，我们途经贵县，不想造成杀戮，你们要是识相就准备点饭菜。弟兄们饿了，走不动了。”
半晌，城墙上有人探出头：
“你们说话算数？”
“我们是贩私盐的，尤拔世这个乌龟王八蛋砸了我们的饭碗，特意去扬州府寻他晦气的。”
“哎呀，原来是盐帮的诸位爷，稍等。”
过了一会，城墙垂下了一些厨子，还有食材。
仪征士绅害怕小不忍则乱大谋，把城里酒楼的厨子，连同家伙什都送下来了。
战战兢兢的厨子们，在监视下开始做菜。
李大虎告诉他们：
“做完了，每人先尝一口。”
“好汉们放心，不敢不敢。”
为了送走瘟神，士绅们下了血本，好酒好菜，全是没见过的。
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