刘武：“虚与委蛇，避免他们狗急跳墙。”
刘千：“先立威，然后再谈合作。利用得当，也是不错的剑。”
张铁匠：“我觉得，他们是看上了咱们的枪炮。”
众人一下子瞧向他，
就连李郁也忍不住看了过去。
张铁匠有些不好意思，只能笑着说：
“人家花了这么大的本钱，能图个啥？咱们手里，最大的王牌就是枪炮生产能力，大清朝独一份。”
他确实是说中了要害，
白莲教一直觊觎火器，苦于没有门路。
即使是渗透了绿营，所得火器也是粗陋货色，而且数量偏少。
渗透八旗，难度大。
所以，
洪教主，希望在总坛驻地卧牛村，打造一支狂热信徒组成的火枪队，直属他本人。
没有强大的武力震慑各分舵，
他这个教主，做的没滋没味。
最近，有人进献了一本前明的火器演练册，
他看的如痴如醉，
最终，他悟出了一个天才的构想：
挑选最狂热，最不畏死之教徒1000人，装备火枪，
遇敌时，高喊白莲口号，列队大踏步前进，
无论遭受多大损失，都绝不开枪，
以平静赴死的态度拥抱箭矢炮子，
微笑，
直至走到敌人面前，5步距离，才开枪。
一轮齐射，即可定胜负。
圣军不满千，满千不可敌。
他有理由相信，这是一个天才般的军事设想。
只要不遇上马队，
他推算着，这种打法天下无敌。
而且，天下无第二支军队可模仿。
因为，
无论是绿营，八旗，江湖同行，都找不到能微笑着迎接死亡的教徒。
……
洪大昌将案上的稿纸收集了起来，放入炉中。
火苗中，稿纸扭曲，
上面的各种持枪小人，仿佛也活动了起来。
他是个谨慎的人，
在计划实施之前，不想被人猜到心思。
烧毁的厚厚一叠稿纸，就是他进行军旗推演的过程。
完事后，
他才背着手，走过几道门，进入了隐秘的小楼。
这幢小楼，
处于卧牛村的中心位置，被树木掩盖。
乃是他锤炼圣女的基地。
地下室内，嬷嬷低着头汇报道：
“教主，这一批女子，太单薄了。已经死了4个。”
“无妨，大浪淘沙嘛。”
所谓的大浪淘沙，
第一关就是水刑，在口鼻处覆盖牛皮纸，缓缓倒水。
并询问，是否愿意为白莲付出生命。
回答是，则继续浇。
回答否，则视为意志不坚定分子，淘汰。
能熬过这一关，而且没死的女子，都是狂热教徒。
不必怀疑，
人类在酷刑面前，作不了假。
而且，连续2天不让睡觉，意志力处于崩溃边缘。
刑罚的痛苦，会加倍。
洪大昌接过毛巾，
对着被捆在木椅子上，奄奄一息的女教徒，露出了微笑：
“你通过了第一道考验。”
“现在，本教主要考考你，其他的业务能力。”
……
值守在小楼周围的两个信徒，又被惊叫声吓醒了。
年长者摇摇头，将毯子裹紧，
年轻者则是歪着头，侧耳倾听了一会，小声说道：
“你说教主真的是刀枪不入吗？”
“困了，睡吧。”
“就我俩，没别人听得见，悄悄聊几句。”
“瞎琢磨，不是个好习惯。”
第二天，
年轻守卫突然消失了，不知去向。
年长者，得到了晋升嘉奖，
成为了可也支配10个人的小头目。
他跪地，虔诚的高呼教主万岁。
然而，深夜却是躲在被子里，
抖得像筛糠，恐惧的不敢睁眼。
渐渐的，
他得了一个绰号“哑巴”。
……
淮西帮，在二狗的推荐下，正式入伙。
投名状，很有分量。
干掉了吴县两个负责征收漕粮的大户。
漕粮征收，
有许多的猫腻，比如淋尖、踢斛、划削斛底、改换斛面、取样米、取斛面余米，以及利用米价的变化折征等手段，盘剥纳户。
清廷收1石，
到了州县，就得收1石5，
到了具体收粮的大户手里，就要收1石8。
美名曰，漕耗，漕费。
淮西帮得了指示，花了两天时间就得手了。
在夜晚，摸进大户的宅子。
干脆利落，一刀毙命。
然后留下了一封歪歪扭扭的书信，
误导了官府的视线。
大户催粮，每年都会有好几个纳户被逼的家破人亡。
所以，
人家来寻仇，很合理。
尤其是前年，有几家纳户特别惨。
因为不愿承担过多不合理的漕粮负担，被大户买通官差，关进了站笼。
其中有一户人家，十几口人死在了站笼里。
仅有一儿子逃了，销声匿迹。
所有人都说，这是人家回来寻仇了。
多行不义必自毙，正义虽迟但到。
大清的老百姓是善良的，他们总愿意用这些信念，修补心中这破烂的社会。
官府也没啥异议，
画影图形，悬赏捉拿人犯，其他也就没啥了。
俩大户的家眷心里有鬼，想走，
先留下一半家产，作为搬家税。
用黎知县的话说，
总不能眼睁睁的看着本地富户，把家产转移到其他州县，便宜了外人吧？
……
这两个空缺，
由范典史推荐的人补上了。
衙门里，没人有异议。
范典史平日里对同僚大方，很讲义气。
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