颜敬尧眼神坚毅，转过身来看向手下众将士，叹道：“诸位跟着本将，军功少，军饷也少，此战九死一生，本将并不强求各位，若有人不愿随我赴死，可出列一步，留守城中，其余弟兄们，先受我一拜，真有下辈子，颜敬尧给诸位当牛做马也无妨！”
最终，除了三百名拖家带口定居鹤鼎城的驻军留守外，其余四千七百人尽数请战这些士卒，大多和颜敬尧一样，郁郁不得志了十几二十年，也受人轻贱了十几二十年，积怨已久，只等着一吐为快。颜敬尧更是散尽家财，请手下众将士好好吃喝了一顿，这场践行酒，没有任何豪言壮语，所有人都只是默默的推杯换盏，大口吃肉。
酒宴最后，颜敬尧端起酒碗，并无太多赘言，只是朗声道：“多谢诸位。”
较场上，五千士卒齐刷刷站起身，猛然抱拳行礼。
酒宴过后，五千士卒陆续离场，颜敬尧将周宗、余雷留下，三人围桌而坐，颜敬尧亲自为两位下属煮茶。喝下一杯浓郁香茶，吐出一口酒气，颜敬尧看着左右两位年轻副将，叹道：“你二人自幼便投军，追随我已久，如今因我一人之意，害得你们要随我一起赴死，我颜敬尧心中有愧。如今再给二位最后一次选择的机会，是生是死，你们自行决定。”
周、余二人对望一眼，点了点头。周宗笑道：“老将军这话委实伤人了。将军不惧死，我二人也不是那贪生怕死之辈，若是临阵脱逃，就算能苟全一生，我二人这辈子也都抬不起头来，所以请将军放心，末将愿死！”
颜敬尧老泪纵横，抬手抹了把脸，自嘲道：“他奶奶的，好大的风。”
周宗、余雷相视一笑，二人以茶代酒，对饮一杯。
周宗又问道：“敢问颜将军，我部出战人马不足五千人，将要面对的最少是阿善弩麾下四万征东虎狼之师，兵力如此悬殊，该怎么打？”
颜敬尧沉声道：“历史上以多胜少的战役并非没有，离咱们最近的一次，就发生在这飞云涧内，只不过当时兵力占优且落败的一方，是我梁国大军。既然阿善弩给咱们打了样，咱们就照虎画猫，以其人之道还治其人之身。明日清晨，全军朝飞云涧进发，咱们再来一次决战飞云涧！”
周、余二人眼神炙热，没想到颜敬尧也有如此血性的一面。
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第二日天刚蒙蒙亮，鹤鼎城四千七百守军在颜敬尧的率领下整装待发，朝着飞云涧进军。
此生最后一战，人人慷慨赴死，带足口粮、兵器，不求多活一刻，只求能多杀几个辽兵而已。与此同时，辽国边境牢南城，六万大军集结完毕，阿善弩深知飞云涧险峻，虽并不觉得梁军有决战在野的魄力，但为了以防万一，下令和杨祁南二人各亲率两万征东军从山路进发，更将云溪岛那三千身手不俗的甲士留在杨祁南身边，以保护这位弟子周全。章元康、马菊泉则统领各自麾下一万亲兵，由水路进发。
大军开拔前夕，杨祁南私下找到阿善弩，问道：“义父，为何不让我部将士走水路？”
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