很快便有一名中年妇人出来应门。看着屋外站着的是三个陌生人，其中一个手里还拎着棍子，妇人吓得后退一步，伸手就想关门。叶老太太赶紧上前一步道：“你好，我们是来找村长的。”
看到叶老太太怀里抱着个粉琢玉砌的小姑娘，妇人才稍稍不似刚才那么害怕了，但还是将门关得只留了一条小缝。“你们找村长有什么事儿啊？”
“我们是从关外回来走亲戚的，想找村长打听一下情况。”
妇人一听到关外两个字，似乎想到了什么，上下打量了一下叶老太太问：“你该不会是东海哥的媳妇吧？”
“是啊！你知道我？”
叶老太太露出惊喜的神色，赶紧把袖子里的衣料顺着门缝塞了进去，“你放心，这两个是我儿子，这是我孙女，我们真不是坏人。“你若是不放心，我自己进去行不行？”
妇人接过衣料，不动声色地用手指捻了捻，确认衣料的质量不错，神色缓和了不少。“你们进来吧。”
妇人重新打开院门道，“算起来东海哥和东林哥都是我堂兄，咱们也都扯着亲戚呢！”
“哦，原来是堂妹。”
叶老太太立刻热络起来，“其实前些年就想回来的，谁知道你东海哥突然病倒，没多久便过世了。“我一个人带着四个儿子，日子过得也辛苦，便歇了回老家探亲的念头。“好在如今四个儿子都成家了，又赶上关外大旱，我们就干脆入关回老家来投奔东林了。”
“嫂子你就管我叫秀凤吧。”
叶秀凤把几个人领到屋里，“你们先坐会儿，我去叫我家那口子出来。”
不多时，叶秀凤便领着一位五十来岁的男人从屋里出来，给叶老太太介绍道：“这就是我家那口子王广平，是村里的村长。”
王广平打量了一下叶家祖孙四人，问：“你说你是叶东海的媳妇，可有什么证明啊？”
叶老太太忙将一直揣在怀里的家书交给他过目。王广平扫了几眼，确认无误之后，将其还给叶老太太，然后叹了口气道：“你家这事儿啊，怕是不太好办。“你们还不知道吧，东林一家子早都不在了。”
“啥？”
叶老太太突然听到这话，身子忍不住晃了晃，“一家子都不在了？”
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