堂上的官员，看起来都是好官。
一个刚正不阿，一个铁面无私，一个嫉恶如仇。
但是有人告诉叶柔，过刚易折，京都利害关系交织，而除恶务尽，不能给敌人任何反扑的机会。
公堂安静肃重，几位大人等来了叶柔的回答：“不是不敢供认，是不能。”
“大胆！”
刑部王厘怒而起身，御史台林清面露鄙夷，而大理寺崔玉路虽然疑惑，却等王厘怒斥叶柔后，耐心问道：“为何？”
叶柔强装镇定，小心抬头。
她像一朵河边娇弱的花，一只容易受到惊吓的白兔，一滴惧怕烈日的露珠。可她跪在堂下，神色坚如磐石，无法撼动。
“因为《礼记》有言，‘不宝金玉，而忠信以为宝’。这句话，就挂在安国公府当铺的柜台上。”
这句话的意思是：黄金和美玉不值得珍惜，而忠诚和信誉才是最宝贵的。
叶柔道：“安国公府的生意不大，能够在商市数十年屹立不倒、勉强维持，没有别的窍门，唯‘忠信’二字。货主交货时，我们答应保密，就不能因为任何事，任何原因，透露半字。”
言外之意，如果今天为了朝廷审案失去信誉，以后安国公府的生意就做不成了。
叶柔振振有词，林清大声驳斥。
“胡言乱语！不能因为任何事？王法是小事吗？”
王厘也接腔道:“不能因为任何原因？为了朝廷风清气正的原因也不行？”
而崔玉路半带提醒半带警告道：“叶小姐你要审时度势，这里是大理寺公堂，不是你私营的小当铺。”
“无论在哪里，”叶柔道，“举头三尺有神明。”
王厘气得抬手指天：“神明？怎么又跟神明扯上关系了？”
林清也跟着阴阳怪气：“看来这位小姐身份尊贵，所以有恃无恐。就是不知道崔大人舍不舍得用刑。”
听到林清这么说，王厘伸手就去拿了一根令签，要往堂下丢。
崔玉路拦住他的手，道：“等等。”
“还要等什么？”王厘道，“你若怕安国公府，怕楚王府，有我呢！”
“这是怕不怕的问题吗？”崔玉路气得说话吹起胡须，“本官派人去开封搜家，等搜完韩水清，再动刑不迟。”
王厘脸色铁青道：“下官听说崔大人审案仔细，没想到不是仔细，是磨蹭。眼瞅着就要过年，大理寺监牢关了几十号人，全都这么等下去？还有京兆府刘砚，他在你的牢里烤火，百姓告状无门，都到刑部击鼓鸣冤了。”
现在朝臣传言，刘砚不是坐牢，是拿着薪俸管吃管住休沐呢。反正刘砚自己从来不舍得烧地龙，在牢里反而暖和了。
崔玉路坚持道：“明日，等明日。”
大理寺关的那些罪官，大多都承认自己贪腐，承认也会花些银子，给自己买官声。但是如果问起买官卖官的事，全都抵死不认。
他们在护着什么人，什么即便是死，也不敢得罪的人。
眼瞅着安国公府的当铺生意或许跟洗赃银有关，只能顺着这条线查下去。给叶柔用刑，于公于私，崔玉路都不想。
崔玉路喊了声“退堂”，王厘扯着林清让他评理，林清道：“评什么理？明日早朝，下官会参本弹劾崔寺卿。”
崔玉路脸一黑，林清已经挣开王厘，跑回去写奏折了。
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