李策神情微动，回答道：“京兆府府尹刘砚做事认真，他的人既已查出原委，儿臣相信。”
皇帝板着脸，神情依旧愤怒。
“因怨生恨，竟试图引燃火药？大唐军器监，何时混入此等孽畜？王曜，都是你干的好事！”
王曜颤抖着请罪。
皇帝厌倦道：“拖出去!先杖责二十，再送大理寺发落!”
王曜一句话都不敢辩驳，任由卫士上前，把他拉拽出去。
殿内只剩下李策和叶娇，皇帝的神情渐渐宽和，抬额示意道：“你们起来吧。”
此时高福上前，说服药的时辰到了。
李策忙走过去，亲自接过药碗，跪立床头，送到皇帝面前。
皇帝端起药碗，喝了一口，许是因为太苦，停顿一会儿，才慢慢饮尽。他手中端着空碗，蹙眉道：“朕听人说，你为了灭火，不顾死活第一个冲进火药库？”
李策垂头答道：“事关大唐国威，也关系到附近百姓，儿臣不敢大意。”
皇帝叹了口气，把药碗递回给李策，摇头道：“你怕百姓被炸死，就没有想过，朕也怕你死了吗？”
他的声音褪去了君王的威厉，只让人觉得慈爱关切。
李策身形微动，没有言语，站在不远处的叶娇却落了泪。
皇帝又道：“养大一个孩子不容易。朕有七个孩子夭折，这其中有一个儿子，六个女儿。到如今长大的公主，也只有三个，却各个体弱多病。为了向彭祖借寿，朕甚至给她们改姓为彭，送出宫抚养。”
彭祖是道教的神仙，传说是帝颛顼之玄孙，活到八百多岁。
李策应声道：“公主们已经安然长大了，年节时儿臣见到她们，很是庆幸。”
皇帝的声音突然有些伤感。
“她们风吹即倒，身体都不太好。你不知道白发人送黑发人的凄楚。即便身怀赤子之心，也要多想想父母。太子就稳妥些，知道大致无碍，才敢近前。”
李策称是，皇帝抬起手，轻轻拍了拍他的肩头。
“军器监众人合力救火，朕就不再责罚了。”皇帝说着看向叶娇，和颜悦色道，“以后啊，你替朕多管管他。”
虽然听起来是在责怪，但皇帝的语气里既有嫌弃又有赞赏，让叶娇破涕为笑。
“微臣可不敢管，他倔得很。”
皇帝指着叶娇连连摇头，笑出了声，听起来中气十足，病情俨然已有好转。
李策心中宽慰，缓缓起身。
离开大明宫后，他们径直向京兆府走去。
二人心照不宣，相视一笑。
刘砚虽然已经验过工匠的尸体，但他们一定要去看看，才能放心。
……
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