技术迭代太快了，激光器在缩小，反应堆在进步，20吨也不是不可能做到。”
等鲁尔解释完，大多数人才了解到“极光”是什么东西，试图将两者关联。
“等等，那岂不是说我们非常危险！”
有人反应了过来，惊恐地说道：
“X17一年前就发射了，他们已经进行了足足一整年的试验！
这期间他们发现了多少缺陷，进行了多少改进，是不是在开发后续更大、更强力像‘极光’一样的东西？！
而我们完全没有准备，落后了至少三年、不五年！
如果他们发射足够多的激光卫星，全世界的核弹都将失去作用。”
这一结论过于耸人听闻，以至于大家竟然安静了下来不敢说话。
“不……这么多的大型卫星很难发射……”
“别忘了XP，他们完全有能力一年发射10个以上100吨的激光卫星，发射火箭对他们像喝水一样简单。”
安东尼的眼睛与众人依次交汇，思路飞速运转。
他有预感，恐怕这最不愿意相信的结果就是真相了。
……
“安东尼上校，伱能为你的话负责吗？”
一天后，大卫·乌丝诺见到了彻夜未睡、眼睛通红的安东尼。
“我确定，至少有95%的把握。”
“这么高？”
大卫眉毛皱地很深，一个资深情报人员说95%把握，这可很不寻常。
“没错，甚至可以说是100%，因为我还找到了其他的佐证资料。”
安东尼在得出结论后没有立即报告，花了一整晚时间重新翻阅有关资料，尤其是X17的几个关键时间点，然后发现了一件看似寻常的事件：
2017年3月2日，X17升空后不到一周，一架编号“2231”的无人测试高速喷气教练机坠毁。
这件事纯粹是他通过网页搜索，筛选X17发射后一个月新闻时找出来的，根据当时的新闻，“2231”飞机坠毁原因是超出最大飞行速度导致局部高温，蒙皮变形造成的失控解体。
看上去完全就是一次寻常的航空事故，但在看谁都是疑点的安东尼逐字逐句的反复阅读下，感觉莫名熟悉的同时心中萌生出了好几个问题：
为什么一架喷气教练机要做高速测试？
为什么一架喷气教练机要无人试飞，仅仅是因为“换新发动机”就小心成这样？
为什么它恰好就在X17升空一周后坠毁，而XP之后再也没有进行过类似实验？
安东尼琢磨了很久，然后看着当时新闻网页上的残骸照片渐渐扭曲移动，组成了两个单词：
redroes（靶机）
一架好端端的有人飞机进行无人改造，空军只有在需要拟真靶机时会这样做，怪不得有种熟悉感。
如果“2231”是靶机，那是什么击落了这架靶机？
深夜伏在窗边办公桌的安东尼突然被晚风一吹，看向了谧静的夜空。
他仿佛看到了黑暗的天空中泛起一朵极亮的绿光，精准地命中了抬头望天的自己，炽热的高温瞬间点燃了他的衣服和头发，紧接着激光穿透了皮肉，脂肪也开始劈里啪啦地燃烧，他的身体像火化一样燃成一团熊熊烈火，在痛苦的挣扎中缩成一团，最后只剩下一堆零散、烧得发白的骨头和一点指甲。
安东尼当时立即关上了窗子，抓起沙发上午间小憩的毯子将自己盖得严严实实，像是吸血鬼一样躲避着透过窗户照射进来的惨白月光，一直冲进了最底层的十三办公室驻地，被冰冷的混凝土包围时才感觉稍微好一些。
不知道过了多久他才在疲惫中睡去，醒来后那种对天空的恐惧终于消散了不少，但还是像避开蛇蝎一样本能厌恶天空，只有在躲在建筑物的阴影中才能获得不少安全感。
他很庆幸大卫的办公室是在地下，如果是空军情报室局长那个被大面落地窗覆盖的办公室，安东尼恐怕都很难在那里坐着。
大卫乌丝诺听完了关于“2231”失事的分析后一言不发，也忍不住抬头看向天花板，仿佛透过了地表，透过了壮观的六角大楼，直达能够俯瞰地球全貌的同步轨道。
寡人勤政，寡人明主也
(本章完)