“会食吧。”
是夜，诸考官到了尚书省的都堂会食，都堂烛火通明，食案上摆满了珍馐美食，这是吏部提供的，陈希烈以左相兼吏部尚书，专门负责此事。
陈希烈对名额没有权力管，却得替李林甫多叮嘱几句。
“审策问卷子，务必看看是否有举子非议朝政、攻讦宰执，若把守不严，风声传到圣人耳中，我等便辞官吧！”
“左相放心，此事乃重中之重，我等必会谨慎以待！”
“好好好。”陈希烈笑道：“都尝尝这鱼脍。”
办完了他的差事，他缓缓坐下，与达奚珣闲聊起来，有些好奇道：“崔翘为何心事重重，问许多无关紧要的问题？”
“想来他是担心若点了薛状头，旁人说他只会顺从圣意。且忧虑右相府不愿让薛白中榜，出言试探罢了。”
“倒是个懂为官的。”陈希烈如此评价道。
达奚珣赔笑了两下，心中却不由偷偷讥讽：“看左相说的，朝中还有谁能比你更懂‘为官之道’。”
次日，考的是诗赋。
大唐最重诗赋，因此这是三场考试中最重要的一场。
到了时辰，诗赋的题板便被拿到了二楼的楼阁上，先由主考官崔翘看了一眼，他点了点头道：“请左相过目。
陈希烈就是来打发时间的，笑道：“主考官出的题，老夫岂有意见？不过这一看，真是好题啊，好题。
“好。”崔翘道：“放题。”
“开考！”
“放题！”
一块题板被悬挂在了二楼上，让两座庑房中的士子都能看到，同时有小吏高声念出题目来。
往年科考有时考诗，有时考赋，有时诗赋并考，这个天宝七载的进士科，便是诗赋并考。
“赋题《鉴止水赋，以“澄虚纳照，遇象分形”为韵，可不依次用韵。”
薛白正端坐在庑房中，闻言，眼神里莫名有些笑意。
因为颜嫣已经帮他把赋文写好了，此时都浮在了他的脑中。
“以水为鉴者，不求其广大，而贵在澄汀，奔流则气象莫辨，静息则纤芥必形，如金镜之湛寂，若琉璃之至虚…….”
提笔，他先将赋名写下，笔尖落在那洁白的纸上写下了两个字却又忽然停住了。
待小吏高声报了诗题，薛白有些疑惑的向题板上看去。
薛白从杨钊处得到的诗题是《龙池春草诗，为此与颜嫣仔细斟酌，准备好了一首诗，写的是兴庆宫中龙池的美景。
然而，此时礼部南院里的诗题却不是这个。
今科别的题目都与他得到的一致，唯独改了诗题……问题也不算太严重，他打算自己写一首诗。
“诗题《湘灵鼓瑟，取一字为韶脚，六韵十二句！”
薛白皱眉，把诗题与用韵要求写下，不急不徐地先写完了文赋，誉抄一遍，确认赋已没有任何疏漏了，方才开始斟酌诗。
此时已过了午时，他一边拿出点心吃着，一边想着改一首诗词来，哪怕不是太好，不求状元，一个进士当不成问题。
但当薛白再次看向那诗题，忽然目光凝滞，想起了一事，有一瞬间眼中绽出怒意。
犯忌讳了。
大唐科场，士子是不能把父、祖的名字写在试题中的，今日这诗题为《湘灵鼓瑟，如今薛白名义上的父亲却名为“薛灵”。
此时他该做的，是马上与考官说心口疼，盼能休息，考官便会将他扶出去，今年的科举便算是落榜了。而若继续答题，则声名尽毁，前途无存。
在大唐科场上，要毁掉一个考生的所有努力，远远比这样还要容易得多。
这显然是崔翘故意出的题，为的就是让他落榜。
薛白却没有走，连手里的毛笔都没有放下。
时间一点一点过去，阳光从竹帘的缝隙里透了进来，已有考生搁下了笔。
应试诗不好写，必须紧扣题目，不得游离要求。除了格律，内容也是指定的。
此题源出《楚辞之“使湘灵鼓瑟兮，令海若舞冯夷”，舜帝死后葬在苍梧山，其妃投湘水自尽，变为湘水女神，常常在江边鼓瑟，以瑟音表达哀思。
终于，薛白睁开眼，在纸上写下了一首诗。
“维暮晚烟尽，三湘宿雨停。”“神姬拂瑶瑟，丛竹二妃冥。”“妙指浮清籁，香痕宛有形。”“一弹秋月白，再奏水云泠。”“客去兰舟远，时遥帝子灵。”“曲终人未现，江上楚山青。”
这诗不算好，却是薛白自己写的。
世人多看到他在场外钻营，少有人知道他在学业上确实有下功夫，虽然他真的很难读懂唐人的声韵，学起来比旁人更艰难些，短短一年间能取得的进步也有限。
他为谋前程不择手段，这不假，但他也愿意为此拼尽全力。他从来没有一次奢望过不劳而获、坐享其成。
正是因为付出的汗水与心血，所以他才确信自己值得，认为自己能成功，于是自信、无畏、沉着，且绝不放弃。