“学生不是惹是生非了？”
“你可有相熟的能工巧匠？”
“还在寻访。”
次日，太学馆中响起读书声。
杜五郎倾过身子，小声地对薛白问道：“你今日可去丰味楼？达奚娘子想要向你致谢。”
“忙。”
薛白专注学习，头也不回地伸手把杜五郎脑袋推开。
杜五郎想到亲友们的官位都安排了，自己与薛白却连进士都没取得，确实不妥，也决意用功读书。
“君子之事亲孝，故忠可移于君……”
不知何时又睡着了。
醒来时课业已结束，旁人都走了，坐在前面的杨暄睡得正香，薛白正在收拾笔墨纸砚。
“走吧。”
“今日有文宴，一道去吗？”
“好啊，文宴怎少得了我，都有谁？”
“不知。”
快出仪门时，杜五郎忽提醒薛白看向门外的一人，小声滴咕起来。
“看到那位老者了吗？国子祭酒，韦公，讳名一个‘述’字，京兆韦氏。官任太子庶子、银青光禄大夫、集贤殿学士，编修国史十余年，你还是初次见吧？”
薛白目光看去，韦述六旬年岁、长须花白，牵着一头驴，正往驴背的褡裢里放书卷。
放好书卷，韦述脚一抬，却没能翻上驴背，他已年迈，身材甚胖，动作笨拙，转头见了两个生徒，招了招手。
“来，帮老夫一把。”
薛白遂与杜五郎上前，扶着这位祭酒上了驴背。
韦述坐定，打量了薛白一眼，问道：“你便是那文才忽高忽低的薛白？”
“学生正是。”
“哈哈，颜清臣相邀，你我正要往同一去处，走吧。”
“……”
杜五郎不由又是眼睛一瞪。
此前陪博士、司业喝酒，已闹出了好大一桩春闱桉，这才平息了几日，却又要陪祭酒去喝酒。
到时若再闹出一桩秋闱大桉，又如何是好？
作为堂堂国子祭酒、当世文史泰斗，韦述的宅院很大，不愧是京兆韦氏门户。
可入内一看，韦宅却与薛宅一样是“删繁就简”的空旷朴素风格。
韦述却不是因为赌博，而是因为家有藏书二万余卷，全都是他买来，亲自校阅刊定的。
另有魏晋以来草隶真迹数百卷，古碑、古器、药方、格式、钱谱、玺谱之类，当代名公尺题，无不毕备。
老者一路炫耀，入了大堂，便招呼老仆去沽酒。
不多时，有四个中年人联袂而来，其中两人正是颜真卿、郑虔，另两人则都是三十几许年岁。
“哈哈，薛白已在，清臣既到，可算是把‘韩愈’凑齐了。”韦述抚掌大笑，“引两个小的见礼吧。”
众人都笑。
颜真卿年岁较长，也不客气，引见起他的两个好友。
“萧颖士，字茂挺，人称‘萧夫子’‘文元先生’，兰陵萧氏，南梁宗室后裔，鄱阳王七世孙。四岁赋文、十岁补太学、十九岁中状元，先授秘书正字起家，今官任集贤殿校理。”
“李华，字遐叔，赵郡李氏，二十岁中进士。隐居多年，登博学宏词科，擢秘书省校书郎，今官任工部主事。他们二人并称为‘萧李’，文名扬于四海。”
“这是劣徒薛白，才华平平，还不见过两位先生？”
“学生薛白，见过先生。”
“莫要多礼。”李华道：“我与萧夫子很赞同你的文章，时人文赋过于繁冗了……”
此前，杜媗曾与薛白说过青云正道该如何分八步走，若没有实例则很难理解。
而眼前这些人就是实例。
他们早的十九岁中进士，最晚的是颜真卿二十五岁才高中，个个都先任校书、正字，外放县尉……都是往国之重臣的方向攀的。
韦述已是当今的文史泰斗；颜真卿往后的功业不必说；郑虔得天子青睐，御口称“三绝”；“萧李”共倡古文，为唐宋八大家开先河。
可惜，李林甫把持相位，死死挡住了他们成为宰执的路，其后又逢天下变乱。
但他们都是天才，他们走的都是只有天才能走的最稳的路。
这是颜真卿把他的人脉展现给薛白，算是真正认下这个弟子。
……
“这劣徒天资是不差的，韦公若不信，可试他一试。”
“清臣既开了口，老夫岂有不信之理。今日难得相聚，且饮一杯再谈文章。”
与一群天才聚在一起，薛白亦感压力。
不过，他连诗佛都游说过，今日更不会忘了结交官员，携手上进。
一轮酒之后，他便盯上了李华。
“李主作任职于工部司？”
“不错。”
“学生有一军器欲献于圣人，不知李主作可感兴趣？”
李华虽二十岁中进士，运气却很差，守选了许多年没等到阙员，年逾三旬才释褐，如今还在九品官阶上。
他近日听闻，今科春闱有三人通过吏部铨选后直接补了县尉、书记。
“若工部司有能帮上忙之处，薛郎子开口便是。”