就靠着这一手，陆军部每年对不上的账目亏空足有四五万镑，土地局税吏在1780年应该上缴的税款比起实际上缴足足少了39万镑。”
亚瑟闻言禁不住挑了挑眉毛：“虽然我知道各部门的财政审计处通常是吃干饭的，但1780年，单是土地局的上缴收入就能亏空39万镑，这是不是太夸张了？就算审计处是雇人代职的，也不至于无能到这种程度吧？”
埃尔德骂骂咧咧的一拳捶在了桌子上：“审计处？那帮人才是他妈吃的最肥的！当初咱们在和那帮叛民打北美独立战争的时候，陆军部的两个审计官一年光小费就分别收了16565镑和10331镑，你想想，别人闲的没事给他们那么多小费到底是干嘛的？”
亚瑟听到这话，禁不住笑着骂道：“埃尔德，你他妈这记得也太细了，都到个位数了。如果你能把这个记忆力用在科学研究上，纵然是你心中唯一的太阳艾萨克·牛顿爵士也不能撼动你的地位分毫。”
埃尔德闻言，颇为赞同的点头道：“说实话，我一直认为艾萨克·牛顿爵士之所以能搞出微积分，和他担任了皇家铸币局的局长有着密不可分的联系。如果我能坐上他的那个位置，我的数学水平也一定能得到大大加强。对于在草稿纸上列算式，我向来是不感兴趣的，不过如果派我去数钱，那我说什么也得克服卡特家代代相传的贫乏数学头脑。”
亚瑟笑着回道：“不过与其去做大法官，你不如厚着脸皮找你叔叔借笔钱去念律师会馆。只要你能拿到律师执业许可，如果将来进了大法官厅，我保准你赚的盆满钵满。
你也知道的，自从1640年推翻查理一世，建立长期议会开始，法官们的收入就一直很高。早在那个时候，他们的薪俸便被固定在了每年1000镑，而且这笔钱还是从关税收入里直接拨付的，甚至不受财政部预算编制的影响。
1701年《王位继承法》颁布以后，除了固定薪俸以外，又多了很多合法的额外收入，像是麾下法庭书记员的委任费、判决费、协议诉讼金、办公室用品费，以及一大堆我都说不清楚的额外补贴。这些乱七八糟的收入零零总总加在一起，最少也有个五六百镑了。
当然，不排除有些法官还能从咱们不知道的非法渠道获取财富，比如说前阵子《啤酒法案》没通过的时候，办理酒馆营业执照也是需要由当地治安法官颁发许可的。”
按照埃尔德的性格，他听见这些东西的时候一定会两眼放光，但刚刚还大谈特谈贪污腐败的卡特先生这会儿却陷入了一片安静之中。
他一边用汤匙搅动着咖啡杯，一边紧皱着眉头，似乎像是在倾听什么。
亚瑟看他这副模样，正打算开口询问。
岂料，埃尔德却突然抬起手打断了他的话，他的耳朵抽了抽：“嘘！别出声，我好像听到有美丽女士哭泣的声音。”
“有女士在哭？”
亚瑟抬眼扫视了一下咖啡厅的四处，这一大清早的，咖啡厅里客人寥寥，他很快便发现了埃尔德所说的对象。
在大厅东侧角落的座位上，他发现了一位戴着米黄色宽边帽的女士。
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