长江。
耀武南京，搞得清军集结于南京，紧张备战之后，明军水师逐渐向上游移动，先是退至安庆，随后又退至九江，再是武昌，显现出了明确的退兵势头。
大批船只的来往运输，还在持续，而陆军不在等待，开始分批撤回川东，只留水师在江面巡航警戒。
船身在轻轻摇晃，舱内的两人似乎感觉不到，喝着茶水，议论着。
“殿下应该已去援助水西，不可能再次沿江而下，甚至是直入大海。”塔天宝连连摇头，再次否定，“你就是见到殿下，也不会有什么改变。”
罗子木叹了口气，说道：“张尚书闻殿下挥兵东下，可谓是眺首以盼。孤悬海外，日渐势单，侯爷不知张尚书和我军将士吃了多少苦，现在已是心力憔悴。”
塔天宝苦笑一声，说道：“殿下未至夔东时，我等也是孤军奋战，前途渺茫。对张尚书和将士们的处境是感同身受的，但能力有限，也是有心无力。”
罗子木是张煌言的忠心部属，闻听明军出击湖广，和十几个人担任谍探，潜入两江，沿江寻找。
他比较幸运，在南京以东的江面上，拦到了返航的水师，说明身份后，在安庆见到了马上要离开的宜都侯塔天宝。
此时，明军早已开始了退回川东的行动。且没有殿下的命令，塔天宝也没办法擅自行动。
更重要的是，明军的战略重心已经改变。以抢掠到的人口和物资为发展动力，不仅将扩大在四川的占领区，还将把主要目标指向云贵的吴三桂。
这是现实的考虑，不能感情用事。何况，塔天宝等夔东明军，对张煌言是敬佩的，但感情却根本谈不上深厚。
但罗子木却很执拗，他认为塔天宝说了不算。等见到太子殿下，陈说苦衷。殿下一定会有所行动，绝不会让张尚书率领的这支浙东武装继续孤军奋战。
塔天宝也由得罗子木，先带他回川东，再送去贵州也成。一切等殿下定夺，就是再入长江，直打到大海，他们只管听令就成。
“殿下因何不趁胜势攻取南京？”罗子木忍不住心中的疑惑，开口问道：“不是实力不够吧？抑或是只为了援助水西的土酋？”
“两江的清军匆忙集结于南京，都是心中惶惶。若能进攻南京，就算只陈兵于南京城下，也将引起四方轰动。江南士绅百姓苦清廷久矣，必一呼百应……”
塔天宝眨巴着眼睛，心中有些鄙视罗子木的想当然。
没错，攻打南京确实可能成功，但要说一呼百应，显然是太过自以为是了。即便有成千上万的民众奋起，战力又能有多少？
塔天宝不想再和罗子木继续深谈了，便敷衍地说道：“殿下高瞻远瞩，每一步谋划都极有深意。现在不明白，以后总会领悟的。”
停顿了一下，他接着说道：“罗先生急于拜见殿下，本侯却还要组织撤退。不如这样，我派快船送你去重庆，再由大都督府安排你的行程。”
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