一天，许志国把儿子叫住说：“云勤，爸想明白了一个道理，爸这一辈子没有学过一样手艺，以至于整天只能‘面朝黄土背朝天’苦苦支撑着干农业的事，爸自认为自己的技术也是不错的，可惜我还是没有保证让你们不挨饿，这是你爸心头的痛。今天，你爸也想明白了，我想让你出去拜师学艺，你觉得自己对什么手艺喜欢一点，爸会支持你的。”
许云勤就说，我没有特别喜欢点的，你要我去学什么手艺我去学就是。他现在不想干农活，只要能摆脱农业生产就行。
许志国其实也是有着自己的计划的，昨天去自己的朋友许云鹤家去串门，云鹤对志国说，你大儿子初中毕业都快一年了，你也没想替他规划规划吗？志国说：“我怎么计划，我现在家里缺乏帮手，我只有把田地种好，一家粮食有了保障是头等大事，还需要什么计划？”
许云鹤没好气说：“你一辈子没有出息，也想把下一代害死不成吗？”许志国委屈似的说道：“云鹤，咱们是多年老朋友了，你说话最冲，我也忍受了，我让儿子来帮我干农活难道错了吗？我现在也没有钱让我儿子再读书什么的。”
许云鹤于是说：“都说你一根筋我还不相信，现在看来你老观念一点也改变不过来，你儿子不读书就不读书了，当下初中文化也不算低学历，这没有什么可惜的，我也觉得咱们农村人也不是读书的料，你怎么不去别的思路上去转个弯子呢？”
许志国摸摸自己的耳朵又抠起耳屎来说：“你也别绕圈子了，我也考虑过其他的门道，一打听下来，想学门手艺都是要交学费的，就只能放弃了。”
许云鹤笑着说：“据我了解，现在当学徒，也有多种选择，一种是你刚才所说过的收钱学；一种是不收钱的，以时间换抵学费，这个要时间长一点。志国，你没有钱，这点我知道，但你儿子现在有时间是不是，一、二年时间说起来长吗？你可别短视，我觉得拿孩子一辈子时间来衡量，那一、二年时间你说长不长？”
许志国沉思良久方才说：“云鹤，我想明白了，你替我儿子参谋一下吧，看他适合什么手艺好？你来帮我牵个头怎么样。”
许云鹤笑道：“志国，你别得寸进尺好吗，我替你介绍对象，没有义务还要保证替你生孙子？”
许志国也笑了起来：“好事做了就要做到底，你比我眼界阔，我让你替我做做亮眼人你还不乐意了。”
许云鹤就说：“你先问问你儿子吧！看他喜欢什么工作，那么我们再决定不迟。”
许志国当然不会告诉儿子，他与朋友协商的事。既然云勤表态说，他对学什么手艺都无所谓，那么事情就好办多了。他于是对儿子说：“云勤，爸这几天会给你物色了好几个师傅，你选择一个满意的手艺来学，到时候你一定要用心学，把师傅的技术都学过来。”
云勤犹豫着说：“这样吧，你替我选一个好一点的师傅，泥水、瓦工、木匠、油漆、竹篾的老师都不论，我都会用心去学的。”
许志国把儿子的事又过去转告许云鹤，云鹤建议他说：“这样吧，志国，我这几天帮你儿子物色一下，看能不能早点落实一个合适的人选来给云勤做师傅。不过，你一定要告诉云勤，最苦最累也就一年、二年时间，硬挺也就过去了，将来有了这门手艺技术，就不愁自己养活不了自己，这点道理你要给他说说清楚。”
志国回家一边等云鹤的消息，一边照样安排云勤与他一起出去干活。云勤于是也希望自己早点出去学一门手艺来逃避农业劳动。
事情还真的马上就有了眉目。许云鹤在志国托他第八天就把云勤学艺的事情定下来了。许志国就与云鹤云勤去了一趟三里亭村。许志国把儿子许云勤留在了一个叫付存营的家里。付存营是干泥水的手艺人，许云勤过来前，他就已经收下了三个徒弟。云勤来得最迟，年龄也最小，前面的学徒他要叫师兄。