“臣胡宗宪，告退。”胡宗宪说完，便躬身离去。
……
紫禁城外，此刻正是上值的时辰，待胡宗宪从皇帝那里出来后，整个人仍然是晕乎乎的，能够进入内阁，是无数大明读书人都梦寐以求的事情！因为只有到了那个位置，你才能够尽情施展你的理想抱负，正当胡宗宪思索之际，恰巧碰到了严嵩的轿子。
“老师。”胡宗宪连忙让开道路，躬身行礼。
“是胡汝贞啊，陛下已经召见你了？”轿子停下，严嵩在仆人的搀扶下颤巍巍地下来，看着眼前的学生，轻声道。
“是的，陛下已经召见我了。”胡宗宪见老师这副模样，心生不忍，只得硬着头皮回答道。
“好…好啊。”严嵩说罢，笑了笑，随后甩开仆人搀扶自己的手，向着胡宗宪靠近。
“陛下都问了你些什么？”严嵩走到胡宗宪面前，注视着他，询问道。
“陛下询问了我有关此次堤坝垮塌的确切口供，以及接下来对于东南剿倭的一些方略。”胡宗宪不愿意隐瞒自己的老师，原原本本地回答道。
“嗯，你做的很好，待会儿我就要去上朝了。”严嵩说着，伸出干枯且满是褶皱的手，轻轻摸了摸胡宗宪的头，随后便上了轿子。
“学生胡宗宪，恭送老师！”待严嵩离去后，胡宗宪看着远去的轿子，躬身行礼道。
……
“陛下驾到！”
内阁外，一道尖细的嗓音响起，这在平常或许没有什么，而在今天，在内阁里的五位阁老看来，这是催命符，他们的事发了！
嘉靖带着吕芳走进了内阁，随后坐到了自己的位置上。
“都平身，起来吧。”嘉靖语气平淡，脸上没有任何表情，教人看不出深浅。
“谢陛下隆恩！”五位阁老随即起身，也坐到了自己的位置。
也不知道是不是嘉靖的错觉，今天的声音比往常更加洪亮了一些。
“最近胡宗宪给朕提交了有关此次浙江堤坝损毁的内情，不知道诸位爱卿有没有人想看看？”嘉靖说完，给吕芳使了个眼色，而吕芳也很快从嘉靖的手中接过口供，并将它放置在了桌上。
沉默，死一般的沉默，几位阁老犹如雕像一般，毫无动静，仿佛没有听见嘉靖的话一般，而严嵩则是一副似睡非睡的样子。
“朕说的话，你们都没听见是吗？”嘉靖不悦地皱了皱眉，开口道。
“既然你们都不想看，那朕就让人来给你们念念，吕芳！”
“奴婢遵命。”吕芳说罢，便来到桌前，将口供打开一字一句地念了起来。
“去年朝廷修筑堤坝，原本所用材料为上好的石料，后收受八十万两银子，将其换成……”
吕芳就这么一字一句地念着，渐渐地，这几位原本心如死水，自知难逃一死的阁老们都逐渐恢复了生气。
吕芳所念的，是河道监管李玄伙同他的干爹杨金水一同贪墨工程款，并粗制滥造，最终导致堤坝垮塌的供词。
“禀陛下，奴婢念完了。”吕芳在念完供词后，又回到嘉靖身边，面无表情。
“既然已经念完了，你们要不要看一看其中的内容啊？”嘉靖语气平淡，在吕芳站在自己身旁后，便紧接着开口道。
最终，严世蕃犹豫片刻，还是将口供翻开，仔细地浏览着。