“这么晚了，你们来找朕，有什么事情要禀报的吗？”
嘉靖摩挲着龙椅两侧雕刻的龙头，如此询问道。
“启禀陛下，这是微臣等人，近日以来所商讨出的海贸司的人选名单！”
高拱说完，将手中的名单高高举过头顶，恭敬道。
“哦，进展这么快？”
听完高拱的话后，嘉靖脸上浮现出一丝意外之色。
紧接着一直侍立在嘉靖身边的吕芳便快步上前，将名单从高拱的手中接过，并恭敬递交给嘉靖。
嘉靖随即将名单打开，开始浏览起上面所记录的一个个人名。
每当在名单上看到相熟的名字后，嘉靖便会开始回想这个人以往的事迹，并作出评估，看看他能否胜任海贸司的工作。
良久，只见嘉靖缓缓将名单放下，在清了清嗓子后，才开口道：“嗯，这件事情你们做的不错！名单上的人都还算是符合要求。”
“接下来，就照着拟定出来的这份名单，将海贸司组建起来吧！”
嘉靖在看完名单后，心情明显好了许多，如此吩咐道。
“是，陛下，微臣遵命！”
见自己近些天来，呕心沥血所整理出来的这份名单得到了皇帝的认可，在激动之余，众人心中一直悬着的石头，也落了地。
正当几人松了一口气，以为皇帝接下来要打发他们走时。
只见坐于龙椅之上的嘉靖，摆了摆手，吩咐道：“来人，给爱卿赐座！”
话音刚落，便立即有太监为几人准备好座位。
“陛下这是还有事情要吩咐我们啊！”
众人互相对视一眼，内心如此想到。
紧接着只见其正襟危坐，连大气都不敢喘，等候着嘉靖开口。
只见嘉靖将目光转向严世蕃，询问道：“严世蕃，你身兼吏、工两部！目前朝廷记录在册的匠籍人数有多少？”
“陛下怎么会突然提及此事？难道说陛下要废除匠籍制度吗？”
严世蕃在听完嘉靖的话后，脸上神色不变，内心却是掀起了轩然大波。
洪武二年，朝廷下令，凡军、民、医、匠、阴阳等等职业，都将被朝廷记录在册，并不得随意变更！而匠户隶属于工部，分轮班匠、住坐匠两类。
轮班匠，须一年或者五年一班轮流到朝廷所开办的手工作坊服役，每班平均三个月，住坐匠则是每月赴朝廷所开办的手工作坊服役十天，若不赴班，则需要每个月出银九钱，由官府另雇他人。
严世蕃在回忆片刻后，恭敬答道：“启禀陛下，目前记录在册的班匠共计三十六万九千五百八十一人！”
嘉靖在听完严世蕃的汇报后，也是不由得感慨道：“这些工匠，不仅全家老幼都要参与生产，而且收入微薄，地位低微。”
“凡是被编入匠籍的工匠，世代不能脱籍！而这也恰恰断绝了他们的希望。”
“因此，朕决定在下次内阁会议上，正式提出废除匠籍制度！并且适当提高这些匠人的待遇，诸位爱卿以为如何啊？”
嘉靖说完，将目光转向几人，紧接着询问道。
见皇帝一上来就抛出这么一个重磅炸弹，众人一时间竟然不知道该如何回答，支支吾吾的，脸上满是为难之色。
而嘉靖似乎也看出来了他们脸上的为难之色，紧接着颇为大度地摆了摆手，开口道：“无妨，朕又不是现在就让你们给朕一个确切的答案，你们回去好好想想吧。”
见皇帝如此体谅臣子的难处，众人思绪纷飞，内心也不由得闪过一丝暖意。
良久，只见众人从椅子上起身，恭敬道：“陛下，臣等告退！”