他让西宁的蕃官赶去问原因，回来后禀报说，原来去岁冬季蕃南遭遇了百年罕见的大暴雪，不但牲口什么的冻死无数，就算是山上的野兽也死了许多，到了春季冰雪又久久不融，青稞都无法生长，部落中竟然出现饿死人的情况，所以为了生存只好往北来寻找生路，恰好得知青唐城招军，便直接赶了过来。
赵柽闻听后皱了皱眉，他倒是不知去冬蕃南的情况，立刻找来柳随云询问。
柳随云来后道：“王爷，去岁蕃南确实遭逢大雪，不过属下没料到这些生蕃居然会北上从军。”
赵柽思索道：“蕃南如今被几个大部掌握，但下面其实一团散沙，不少小部落和那些大部平时根本都没有来往，不然不会北上求生。”
柳随云道：“那王爷的意思是……”
赵柽摸了摸下巴，道：“虽然我知道这些情况，但并未亲身接触，不了解这些生蕃到底如何，可靠得住？”
柳随云沉吟道：“王爷，我这几年在陇右，倒是不止一次和生蕃打过交道，这些人既然叫生蕃便和熟蕃不同，性子都野蛮的很，不愿服从管教，更不知礼数，做起事情不计后果，往往难以交流，有时候就是和熟蕃一言不合也要动刀子。”
“噢？”赵柽皱眉道：“战斗力如何？”
柳随云道：“单个生蕃战斗力很强，他们擅长短刀短矛和弓箭，而且不畏伤痛，寻常军兵一对一未必是其对手，但这些番聚在一起的话却毫无章法，反而可以轻易击破。”
赵柽道：“那是没有经过训练的原因，一些个小部落，多说就几百人，少说几十个的都有，懂什么合击战术。”
柳随云道：“王爷的意思是要招揽这些生蕃？”
赵柽点头：“自唐开始，西北之地便被经营多年，汉胡混杂，羌蕃互通，而本朝开国建元后，更为重视西北，近二百年来不断和蕃胡融合，西军将领之中，有半数都是蕃人，熟蕃始于生蕃，如今西宁兵丁紧缺，本王既要割黄河而治，又要北上伐夏，正是用人之际，如此一来，生蕃倒是个不错的军兵来源。”
柳随云道：“属下知道了，属下一会就召集西宁蕃官，商量此事，看能不能趁着蕃南受灾这个机会，劝一些生蕃部落迁至西海附近，就此扎根，生活育口，以充丁户。”
赵柽道：“在投奔过来的生蕃里面挑些身手好的，给本王留着，本王要亲自训练训练。”
柳随云称是离开，接着又过去几天，碎玉楼撒到外边的探子，从湟州拿回来一张榜文，大宋正式向辽国宣战了。
赵柽急忙召来众人商议，知州大堂内足足坐了几十人，他晃着手上的榜文，眯眼道：“此旨从东京来须得几日，按照时间计算，西军此刻说不得已经跨过黄河，进入了北辽地界。”
卢俊义道：“王爷，既然如此，趁此机会下了湟州和廓州不正当其时？”
赵柽道：“合该如此，此时不下，又待何时！”
柳随云道：“王爷，这几日斥候奏报，说在湟州交界那一线，有兵马驻扎，看不清楚多少，似是提早便有防备，意欲阻止我军东下。”
赵柽闻言摸着下巴：“此事无妨，看清楚那只军队打的什么旗号吗？”
柳随云道：“打的乃是姚字旗，但断断不是姚古，姚古应该带兵北上征辽了，属下推测是他的侄子姚平仲。”
赵柽微微一笑：“知道了，此事容后再议，你等先随本王去城头一走，本王给你们看样好东西。”
众将官闻言不解，但见赵柽起身，便也都跟着出了堂门。
半晌之后登上西宁东城头，只看远处青山锦绣，湟水奔流，好一副高原风景。
赵柽冲后面一伸手：“拿出来吧。”
周处在他身后立刻打开口木头小箱，取出只小臂长短，用铜箔包裹的竹筒状物品。
赵柽接在手中瞧了瞧，正是他用水晶石做的望远镜，这是紫水晶那只，效果最好。
他将筒口放在眼前，然后微微旋转几下，只看那原本远处奔腾的湟水竟一下子拉近过来，仿佛就在眼前，虽然图像并非十分清晰，但辨认却是无虞，那岸边的树木田埂都可瞧见。
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