马祥麟耳畔，响起郑海珠的果决之语。
“末将悉听总爷调派安置。”马祥麟向赵梦麟拱手道，口气还是有些恹恹的疏离。
张名世眼珠一骨碌，大咧咧打圆场道：“小马将军原本是要跟着卑职的，但赵总爷看重他，卑职不好误他前程，只是，他一个光杆将，实在寒碜了些，卑职斗胆一问，总爷可否拨给他一两个小旗带着？”
两个小旗，也就二十个人，赵梦麟思及张名世带过来的神机营青壮，和不老少的合机铳，自也不觉得，分给马祥麟些许兵卒、守着自家宣府的阵脚，会是亏本买卖。
他遂笑道：“那有何不可？只是，老夫不晓得祥麟带兵的路数，这么着吧，让老夫的副将，领着你在营里寻摸一圈，你自去挑了便是。”
……
塞北的冬季，日头下值的时间特别早。
才交了申时，阳光已经斜得厉害，营地中也开始炊饭了。
喧闹声中，西边方向忽然扬起阵阵雪粒子，二三十骑人马踏雪而来，映在夕阳里，犹如踩着金色的浪花。
“哟，揍马鞑子的回来了。”赵梦麟的副将驻足，对身边的马祥麟道。
忽地意识到哪里不对，讪讪地摸摸鼻子：“马将军，马鞑子，他这个马，和贵府尊姓，差了十万八千里。”
马祥麟不介意地笑笑：“在下若有外号，也应是马蛮子，不是马鞑子。对了兄台，这马鞑子，是何来历？”
副将见此君出帐巡营后，忽然变得好相与起来，忙给他解释道：“就是土匪。太祖爷和永乐爷把蒙古人赶出长城后，榆林北边还留了些北虏的，虽不成气候，好歹骑马耍刀的功夫还留着，几代以后，都成了土匪，咱山陕一带的人，就管他们叫马鞑子。”
马祥麟了然，跟着副将走到放慢了马速的队伍前。
当先一人跃下座骑，一手提刀，另一手抓着个洇出斑斑血迹的小包袱。
“于副将，卑职去掏了那马鞑子的老窝，砍了他们三四个小头目和几十个喽啰，这些都是他们的耳朵，后头兄弟们运回来的，是府里要的银子，向总爷交差。”
“不愧是你，速战速决，”副将拍拍此人的肩膀，“满桂，你运道来了，马将军问总爷讨你去龙门关堡。那地方可比膳房堡舒坦。唔，马将军的母亲，乃川蜀的秦宣府。”
马祥麟上前，温言道：“在下石砫马祥麟，初到宣镇，领了龙门关游击一职。”
满桂丢下装满人耳朵的包袱，将刀插进刀鞘，抱拳还礼后，打量着马祥麟，瓮声瓮气地问：“尊驾从前，与我打过交道么？”
“不曾，只是，听军中兄弟们说起，你身手了得。”
几息之后，满桂亮开嗓门道：“哪个王八羔子说与你听的？”
马祥麟一愣。
他自忖也是久在营伍、见惯了粗野军汉的，却没想到，完全谈不上任何恶意的开场，得了个如此爆竹炸空般的回应。