几人进入宅中，马祥麟沉声喝退了带着睡意过来询问的管家，径直来到内厅书房中。
马彪和两个锦衣卫，止步于门槛外。
郑海珠掩门之际，听到秦良玉已然变得口吻柔和的话语：“祥麟，川黔告急，原本，就算凤仪生了，我只怕也赶不过来，国之守将与儿女们的慈母不可得兼。未曾想，手下孩子们争气，这么快就平定了那杨应龙旧部的叛乱。我今日进宅，凤仪就说，她肚子一抽一抽地隐痛。想来应是胞宫开始收缩，但少顷又平复如初，不到亥时就犯困睡了。娘当初生你长姐时，也是这般。”
母亲的生硬的絮叨，完全不符她的脾气。马祥麟心一软，强挤出几分笑容，对母亲应了一声，垂头解开身上的风袍。
借着屋中灯烛，郑海珠看到，他腰上还挂着一对武器，牛皮握柄，前端是槊头般的利刃，闪着寒光。
甲衣也是齐全的，直如刚从战场下来似的。
秦良玉又对郑海珠道：“郑姑娘，凤仪与我说，祥麟去山海关后，你常来看她，宽慰于她。她毕竟是头胎，再是虎里虎气的丫头也难免有点怕。祥麟，我们要好好谢谢郑姑娘。”
马祥麟终于抬头，望了一眼郑海珠，倏地移开目光，缓缓道：“郑夫人，今夜带锦衣卫来，有何急事？”
郑海珠锁紧了眉头，闭目深叹，终究须臾后就开口直言：“秦将军，祥麟，马宣抚是邱乘云那个阉官陷害的，但不是他杀的。杀马宣抚的，是靖难之役后流落海外的建文帝后人，如今就在京中。”
“啪……”
桌上灯花一炸，更衬出屋中母子霎那失语的异样安静。
继而，秦良玉后退，跌坐于椅子上，愣楞地看着郑海珠：“郑姑娘，这是，朝廷终于查到了吗？”
马祥麟的气息，则陡然急促起来，面颊也在烛光中，现出郑海珠从未见过的狰狞。
他几步就逼近过来，郑海珠甚至能感到他铠甲上尚未散尽的寒夜霜冷之气。
“阿珠，你说是谁？”声如低鸣的野兽。
“建文帝后人。”
“不可能。”
郑海珠多么希望自己的猜测是空穴来风，但她今夜最怕听到的这三个字，还是从马祥麟嘴里说了出来。
乍闻关于马宣抚之死疑团的新答案，他与他母亲的反应，如此不同！
“祥麟，不管他们是不是真的建文血脉，但马宣抚，确实是他们害死的。他们很早就开始潜回大明，马伯伯蒙冤下狱时，成了他们招徕的目标，但朝廷突然下了赦令，他们就把马伯伯灭口了。他们在诏狱里的暗桩，已经招了，你若不信，明日，不，是今日，我们去……”
“住口！不要说了！”
马祥麟一拳砸在案几上，随即折身，“咣”地打开屋门，冲到院中。
在寅末时分若有若无的晨曦微光里，绝望的年轻将军，像一片狂风卷起的枯叶般，打着转，最终踉跄地扶住墙角的枇杷树，喘了没几息，又开始一拳拳地砸向树干。
郑海珠快步奔过来。
这位挚友即使在骤临的疯癫状态中，仍没有撕心裂肺地咆哮。
但他悲戚以极的低语，比他已经流血的左拳还要令人心痛。
“畜生，都是畜生。那帮畜生害死了我爹爹，我还帮他们成事，我也是畜生！”
郑海珠伸手，一把摁住马祥麟的拳头，也不知哪里来的力气，扒住他的护肩，硬是将他扯转半边，对着他那张扭曲的脸，一字一顿道：“被奸邪的人蒙蔽利用，不是畜生。谁能无时无刻像神仙似地什么都晓得，什么都会一眼看穿？祥麟，我的火器厂，也是他们的猎物，我，也被利用了。但我不是畜生。我们都不是！”
马祥麟鲜血淋漓的拳头垂了下来，他微张着嘴，目光涣散。
郑海珠听到身后响起秦良玉的声音：“祥麟，你果然，一直有事瞒着娘。”
(本章完)