室内铜盆中的炭火，远不如彼此的体温，更能为对方提供热意。
那热意，是由内而外的。
火焰蜕变成无数蝴蝶，扑扇的翅膀，遮天蔽日般，结成一个茧房。
数月前，当这个临时的茧房，被郑夫人主动建造起来时，朱阅文在事后，曾经历过鲜明的心理不适。
他的经验令他明白，夫人的确是初次。
这恰恰令他沮丧。
因为在短暂的因痛楚而产生的不适平息后，夫人很快就表现出与男子旗鼓相当的索求。
并且，这种索求，获得了满足后，完全没有继之而起的情愫。
夫人会看着他的眼睛，表达自己欢愉的感受，但在气息平静之际，温和地告诉他，自己后头十日不会来，因为绝不想出了意外、怀上子嗣。
「浑无情起，更不会一往情深」，朱阅文解读出了这个意思。
联想到自己的身份与境况，他难免生发出折损尊严的感觉。
自己岂不是，与千年前那位女皇的。。，或者时下公公们喜欢蓄养的小唱，没有分别。
然而，郑夫人却在第二次来时，就看出了他潜藏的冷漠与别扭。
出乎朱阅文的意料，夫人没有当场愠怒或者拂袖而去，竟是开口就直言向他表示感激。
「朱先生，妇人心里想着此事，就与你们男子是一样，没什么好奇怪的。我不会去秦楼楚馆，更不会选择有公事往来或者合伙做买卖的男子，所以，你真的很难得。你是跳出三界外的音律隐士，你就是那架钢琴，可以顺畅地转调，解决了我的困扰。」
「所以，夫人并不是看轻我，视我为玩物？」朱阅文问。
「你完全想错了，」郑海珠道，「我只会把敌人当猎物，而绝不会把无害的人当玩物。朱先生，你对男子与妇人的看法，应该像你对音律的看法一样，更宽阔些。我们不是只有嫁娶或者蓄养两种关系。」
朱阅文平静下来：「好，我试试。」
于是，从冬到春，朱阅文慢慢地去适应这段关系，渐渐也觉出妙来。
没有鹣鲽情深，没有妻妾成群，没有儿孙前程，这些话本子里说得让耳朵都起茧的好造化、好福气，在朱阅文这里，从遥远变得虚妄，又从虚妄变得不值一提。
简单纯粹的慰藉，令他也有如飞在空中的自由感。
此刻，二人终于再次获得了满足后，郑海珠裹着锦衾坐起来，将蓬乱了的头发重新簪好，才对朱阅文道：「真有人晓得了，我也不怕，便是到了天子御前，我也能站在道理上，我自梳，是不嫁人，不是不找男人合欢。此举既未祸国殃民，又未拆婚掘坟，政敌们拿出来说，便是公报私仇。」
朱阅文以手作枕，慢条斯理道：「我又怎会怕？我未娶，你未嫁，大明律法里，没写着此事要下牢吧？若说被人戳脊梁骨，戳就戳吧，倘使闲言碎语就能把脊梁骨戳断了，打***时也不用出兵马了，找几个御史去破口大骂就成。」
郑海珠笑笑，想起一事，又道：「你后头写了大曲子，若要找乐班，我完全赞成。莫担心