当日未时，仁祖及王世子李等出发前往江华岛，刚走到崇礼门汉城南大门，就听说清军前锋部队已抵达汉城西郊的弘济院，驻防此处的朝鲜训练都监将官李兴业率领的骑兵80多人已经被清军击败的消息。
李倧当即便有些进退两难，时任朝鲜吏曹判书崔鸣吉见状，自告奋勇的提出自己愿意前往清营进行周旋，以便缓和清军的攻势。
李倧当即同意，于是崔鸣吉和时任朝鲜承政院都承旨的李景稷便赶去汉城西郊设宴欢迎马福塔、劳萨等入侵者，李倧一行趁机转进汉城南方四十里的南汉山城躲避。
翌日清晨，李重镇在金瑬等人的劝说下打算从南汉山城前往江华岛，然而风雪甚紧，一路颠仆，吃不了苦的李倧、李父子被迫折返南汉山城。
随后李倧以担心中途被清军俘虏的理由，听从了南汉山城守御使李时白的建议，不再考虑逃往江华岛，而是决定死守在南汉山城中。
十二月十五日，崔鸣吉从清营回来，转告了马福塔等提出的朝鲜需要派遣王弟与政丞级别的大臣为人质的议和条件，于是李倧派远房王族李偁冒充王弟、刑曹判书沈諿作为大臣前往清营。
清军方面不相信朝鲜会乖乖的派遣王弟和大臣充当人质，于是再三逼问李偁、沈諿两人是否是真王弟、真大臣，往昔能言善辩的沈諿吓得不敢回答，因此，两人的身份就这样被清军识破了，随即，清军扬言必须送出世子才能议和。
当年十二月十七日，李倧派左议政洪瑞凤、户曹判书金荩国、都承旨李景稷前往清营，议和，故意找茬的马福塔还是坚持必须世子出来当人质，软弱的李倧本有意答应，但遭到礼曹判书金尚宪、驸马东阳尉申翊圣和台谏两司司宪府、司谏院为首的斥和派官员的坚决反对而未果，双方首次交涉就此破裂。
十二月十六日，皇太极派遣的先锋队第二梯队指挥官多铎、第三梯队指挥官岳托等人所率部队前者率部1000人，后者率部3000人与马福塔部成功会师，随后，清军前锋队正式对南汉山城“立栅困之”。
十二月十八日，朝王李倧出行宫南门，颁布教书，宣布“君臣上下，同守一城，和议已绝，唯有战耳”，正式确立了“战守”的方针，准备趁清军主力尚未抵达之际进行“一番决战”。
根据李倧的作战设想，从十二月十八日至二十九日，朝鲜军屡次出城作战，颇有斩获，但十二月二十九日那天，朝鲜军却吃了大亏，一下子损失了数百人。
此战之后，“城中大震，上下色沮”，加上清军主力已经赶到，朝鲜方面遂丧失了原有斗志，龟缩城中，不敢主动出战，只想靠着坚城拖延到四方援兵抵达或清军粮尽退兵之时