一部分团长们认为应该沿着特斯河向西撤退、进而尝试与中路军会师，这样即便清军追来，也是不敢一追到底的。
而另一部分团长则根据龙陶的介绍，认为东行只会加重中路军的补给困难，进而导致自己和中路军都陷入饿肚子的境地，并因此建议全军南下艾拉格湖畔、北庭都司直属的浑贵河堡千户所，然后再选择是前往燕然都司治所所在地燕然城乌里雅苏台，还是前往北庭都司治所所在的北庭城科布多城。
这么走的好处是能得到必要的物资供应，没错，得知清军冲出恰丹谷道后，西路明军的运输队便带着押解的粮草就近避入了浑贵河堡、燕然城等地的驿站、哨堡及兵城之中，因此一路收拾的话，不但可以扩充兵马，还可以得到足够西路军吃回长城以南的粮食。
鉴于两种意见各有利弊，因此张肃思索了整晚，最后在全军正式突围前才做出决定，就粮不就兵！
没错，张肃认为，虽然中路明军和西路明军汇合后，明军实力倍增，不用畏惧清军的合围，但清军却还是有可能拖住明军南撤脚步的，如此便会让汇合后粮食更加紧缺的两路明军陷于某种危险之中中路军其实还有一个问题，那就是在从漠北进入漠南的这段行程，相当缺乏水源，人马越多，饮水越不能保障，所以西路军汇聚过去后，会产生很大的问题；当然，西路军从西路走，同样也会有类似的问题，但分开走，两边人马都少，自然相对容易解决如此一来，还不如用西路军引诱清军南下，或不至于“连累”了中路军。
既然张肃的决定已下，那么明军便迅速行动起来，于是乎，在留下燕然都司麾下的勇士营骑兵第5团和勇士营骑马步兵第8团，以及北庭都司麾下的勇士营骑兵第9团并部分漠北蒙部伤员留守北固城后，剩余的京营官兵带着火炮、京营伤病、必要粮秣辎重及饮水迤逦南下，并毫不犹豫的越过了仅有两丈约7米宽、最深处不过一尺半约0.5米深的北固河，冲入了河南荒漠地中。
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清军还在等待探马对北固河上游的更多侦查报告，却没想到张肃会如此果决，所以等多尼匆匆调集各部围追上来时，突围明军已经全数越过了北固河，没办法半渡而击了；但追击清军又不能坐视张肃部轻易南下，就只能越过北固河继续尾随。
是的，仅仅是尾随，毕竟从阿拉克鄂博山口外营地南下时，西路军明军就给予围攻清军以必要教训，如今张肃部的兵力有所增加、累赘也少了一些，在此情况下，还需要分兵继续包围北固城的清军，又怎么敢盲动呢？