当然，所谓守不住故城等城，不过是最坏打算罢了，事实上以故城等地的守备兵力来说，只要不遇到清军步队的强攻，还是有很大概率守住各城的。
这不，不算退入各城中参与守城的京营各师辎重团，光大兴师在故城、景州等4城内就至少安排有2个团执行守备任务，部分城池更是有师部、旅部及其他大兴师附属部队进驻，所以各城的守备兵力还算充裕。
虽说，大兴师只是一支冷热兵器混编的混成部队，并没有如全火器步兵师、骑兵师一样装备前装线膛枪炮，但就蒙八旗和蒙古骑兵的攻城能力来看，大兴师各部应对起来还是游刃有余的；更不要说各城城内来不及运走的粮食既然可供八、九万大军吃25天，那么供应各自城内35000人的守城兵马自然就能吃上更久了，所以守城部队在完全不用担心粮尽的情况下，还是有把握坚守个把月乃至更长时间的。
相对来说，武邑、枣强、清河等城的防御更加薄弱一些以上三城仅有燕山、虎贲两师的部分辅助部队进驻但鉴于冀州、新河方向的虎贲、燕山两师的战兵部队会及时加以驰援，因此也并非不能尝试坚守。
至于更南面的武城、临清等屯粮地，一方面距离主战场太远了，另一方面又在运河以东，清军即便得到确切情报加以奔袭的话，也是没办法将这些粮食都运回滹沱河前线使用的······
“贝勒爷，情况有些不对劲啊！”还不知道自己已经完成了切断明军粮道任务的吴拜，以战将的敏锐察觉到了某种不妙。“这一路行来，各处村落怎么都没有人呢？”
尼堪眨了眨眼：“你的意思是，南朝已经对周边实施了坚壁清野？把一应百姓都迁到了南面或运河以西？”
别以为明军不可能实施坚壁清野的手段，既然滹沱河一线是明军预定的主战场，那么进行适度的坚壁清野也是正常的事情，更何况崇祯朝以来战乱、瘟疫交替登场，华北人口已经大量减少了，坚壁清野的难度并没有想象中的高。
皇太极时代就作为宿将的吴拜表情严肃的点了点头：“贝勒爷，南朝显然是预判了我们抄袭其后路、截断其粮道的计划，所以直接实施了坚壁清野，让我们的抄掠大军没办法就地补充。”
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尼堪接口道：“逼着我们强攻阜城等州县城池？”
“也可能是逼着我们放弃在野外逗留，逼朝廷实施正面强攻。”
吃过亏的尼堪，向身边的战将探问道：“那你的意思是？”
“摄政王命令我们不得越过运河，以免到时候来不及赶上决战，所以，或可以分兵在各城之下晃荡一圈，然后立刻集中起来，回师滹沱河南岸······”