叮叮当当的金属碰撞声越过围墙传到外面，杨向前在镇办公室副主任的引领下进了铁匠铺。从外面看，铁匠铺还不小，进到院子里就见铁匠铺里面有不少屋子，空地上靠墙边则是一些火炉，真正的空地其实很少。
副主任进去找作坊老板，杨向前就和随行同志一起看铁匠铺。就见一众伙计们正用铁钳夹着金属物件放到炉子里烧，烧红的铁件被拿出来捶打。在院子里捶打，金属碰撞声听得更令人不太舒服。能确定的是，这家铁匠铺的生意很不错。
此时，一位40岁左右，身材中等的男子随着副主任出来。互相介绍后才知道，这位就是铁匠铺的老板。几人进到后面屋里，虽然叮叮当当的捶打声还在持续，但是直接面对的时候好了很多。杨向前与铁匠铺老板寒暄几句，就貌似不经意的问道：“老板，你这鼓风机好像还是人力的？”
铁匠铺老板年轻时候也曾经走过江湖，见过世面，听杨向前这么讲，就按照自己的思路应对杨向前的问题，“领导，你认识卖新式鼓风机店家？”
杨向前笑道：“我并不认识。店铺经营，自然是够用就好。”
铁匠铺老板当即连连点头，“是啊，够用就好，够用就好啊。俺现在的店铺就缺人手，鼓风机用的很顺手。”
杨向前见老板总算是不怀疑自己是来强买强卖的，才继续问道：“你这里招收的学徒，是看身体好？还是能吃苦？还是有些关于打铁的知识？”
铁匠铺老板不敢接腔了。做生意就得能混，能识人，能应对。铁匠铺老板觉得自己在这些方面还行，能对付。所以第一眼看到杨向前的时候就觉得这位官员应该不是坏人，甚至看他的举手投足，不说一身正气，至少没有邪气。
可这位官员所问的话，怎么听都太关注店铺经营。若是以前的贪官污吏，那就是要逼着老板掏钱，或者强塞人进来。这几年新政府真的不搞那些破事，看镇政府办公室副主任对杨向前的尊敬，杨向前应该是比镇长还大不少的官。按理说，这种官也不会揪住一个铁匠铺不放手。所以杨向前的问题硬是把铁匠铺老板给整不会了。
最后，铁匠铺老板拿出最后一招，就是‘实话实说’。他站起身，对着杨向前作了个揖，“这位领导。在下觉得领导是想指点在下一二，只是在下不懂官场里面的话，听不懂领导的意思。还请告知在下，领导到底想知道些什么。只要在能听明白的，定然全都说出来。要是领导还这么问话，在下快被吓死了。”
杨向前与随行的同志忍不住面露笑容。别说，在镇子上可不是很容易就能遇到这样的思路清晰的人物。而副主任最初被铁匠铺老板的率直给吓了一下，但看到杨向前的反应，心中大定。只要铁匠铺老板没有影响到杨向前的心情，那就没啥问题。
在这样轻松的气氛下，杨向前说道：“老板，请坐下说话。”