听赵尔巽提及何锐的土改，张锡銮并没有回答。必须得说，何锐的土改让张锡銮都极为吃惊。在天津这帮寓公中间更是引发了激烈的讨论，骂何锐做事不计后果的寓公占了大多数。少数如赵尔巽这般进士出身的，也只是摇头叹息。
此时赵尔巽又提及土改话题，却认为何锐救灾是为了挽回名声。张锡銮是有些讶异的。论格局，这正牌进士，满清名臣，果然与其他人有所不同。反倒让张锡銮生出些好奇。
“赵老弟，这话怎么讲？”张锡銮索性问道。
赵尔巽方才的话也不是深思熟虑，只是有感而发。张锡銮一问，赵尔巽不得不考虑起来。然而考虑之后，却逐渐变了脸色，眉头也不禁皱起。
看着赵尔巽的神色，张锡銮知道赵尔巽觉得事情不对，更是讶异起来。不过在官场上，越是想到不好的结果，反倒越不会说出来。张锡銮只能追问道：“赵老弟若是想到什么，便直说。哥哥我可是洗耳恭听呢。”
赵尔巽脸色变化，越变越是凝重。最后赵尔巽大声答道：“罢了，便说给老哥听。老哥，灾年之时，能集结百万灾民，振臂一呼，天下倾覆。现在何锐执掌关外，乃是名正言顺的地方诸侯。无需百万之众，只要多了十万拣选出来的灾民组成人马。呵呵。”
听到这话，张锡銮反倒没有讶异。关外本就是移民之地，便是丰年也有不少闯关东的人前去东北。灾年这么多人逃荒，不逃到东北，又能去哪里呢？
至于何锐起兵，张锡銮觉得赵尔巽想多了。此时用兵，说着容易，可流民都是往有粮食的地方跑，怎么会往灾区劫掠？
想到这些，张锡銮笑道：“赵老弟这玩笑开大了，现在已经是共和了，讲的是责任政府。便是以大总统之尊贵，行政有差错，辞去大总统变好。总理，议长，一起下台。议员们本就有任期，几年就改选一次。既然已经共和，又能如何呢？”
赵尔巽被这话逗乐了。又想到被张勋赶下台的黎元洪，忍不住笑道：“呵呵，张老哥，张勋当年复辟。打的旗号就是反对共和。他说共和制度乃是鸡鸣狗盗，蝇营狗苟。若是张勋听到张老哥现在的话，也不知道该是拍案叫绝，还是该气的怒发冲冠呢？”
张锡銮先是礼貌的微笑，随即被赵尔巽的话逗得放声大笑起来。的确，张锡銮讲述的本就是共和制的特点，但是张锡銮可一点都没有称赞的意思。
上层们有心情因为大灾引发的思考而嬉笑怒骂，对于处于天灾下的百姓来说，此时莫说笑出声，真的连哭都已经哭不出来了。
为什么要前往从未去过的关外，北方的山东山西，河南河北，以及陕西的百姓来说，只是因为他们村里有人逃荒到这些地方。之后还写信回来，或者托到了东北的人带口信回来。他们在东北活下来了，给家里报个平安。
对于这些人在东北分到了土地，开始种地的说法，本乡本土的亲人邻里其实不太信。在大家看来，在本地都混得一塌糊涂，不得不背井离乡跑去东北这遥远的地方，这已经是丢人事了。
若是说自己在外面混的比本地还惨，那就是真的活不下去。只要还活下来的，就必须说自己比以前过的好。
但当自己也要活不下去的时候，大家就想起了这些不得不背井离乡逃到外地的亲人相亲。原本嗤之以鼻的‘分到地’的传闻，也变成了说服自己前往东北的理由。变化就是如此快捷，从嘲讽到钦佩，从不信到相信。为了活下去，每一个人只能挣扎求存。
对于百姓们来说，忍饥挨饿才是家常便饭。通过长长的，从未见过的栅栏通道，是大家从未有过的经历。狭窄的通道，面前缓缓移动的人们，反倒让大家觉得安心了不少。背井离乡的速度，越慢越好啊。
从通道中出来，见到的是那些穿军装的人。还有灾年时候常见的施粥的大锅。
见到这些冒着热气的大锅，人群中的百姓们中才终于有了情绪。以往的灾年，乡里的富户们都要开粥棚，而且熬粥也有要求，决不能稀。几百年间，这就是规矩。平素里士绅们干些坏事，大家就忍了。到了灾年，若是这些人再不救大家，那就绝不能忍。
然而自从皇上没了之后，士绅们就变了个样。且不说粥越来越稀，施粥的棚子更是越来越少。士绅们越来越穷，哪里还有钱施粥？
那些新的富户们，家里都盖起高楼大院，门口布置着许多从外地请来的护院家丁。本该用来施粥的钱都用来购置枪炮，对付穷人。
想到已经面目全非的家乡，穷人们咒骂着那些为富不仁的家伙。喝上了热乎乎的浓粥，眼泪就忍不住滚滚而下。
若是能不背井离乡，谁愿意到那些陌生的地方去。虽然听说东北的何锐何大帅是个大好人，可百姓们哪里能与何大帅沾边。而且在乡里也不是没见过‘大善人’，哪一个不是在收租的时候如狼似虎。
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