在座大臣，大多都是从底层县官，一步步磨勘考核上来的。眨眼间便算出了一系列数字。
长安城足有三百万人，相当于三百万张嗷嗷待哺的嘴巴。一天要吃掉数百万斤食物。
每天驶入长安城中的马车、货船，络绎不绝，
整座城市如同一头永远填不饱的巨兽，汲取着四面八方的物资，一刻也不停歇。
以至于每天冬季，镇抚司都需要派遣修士，去轰碎渭河等河流上的冰块，来让船舶勉强通航。
如果能多几辆灵气机车，那么光靠这些车辆，都能够填饱长安人的肚子，
让悬在长安官僚脖颈上的这根绞绳，松上一松。
“成本呢？”
太子李嗣问道：“这么一台庞然大物，造价肯定不便宜吧？”
“回禀殿下，灵气机车所使用的零件，极度繁琐复杂，寻常工坊无法制作，几乎只能用学宫的熔铁术、铸铁术才能制成。”
苏冯早有准备，从怀中取出厚厚一叠图纸，“灵气机本身，需要六十万贯。
而机车的锅炉、汽机、车架等部位，需要二十五万贯。铁皮车厢加上车轮，十万贯。
加上车上零零碎碎的座椅板凳等，造价超过百万贯。”
“多少？1
即便做了一定心理预期，这个数字依旧远远超出了大臣们的预料。
一万贯就能买下一座长安豪宅，能打造一艘航海帆船，
一百万贯...发动一场小型战争都绰绰有余。
“这只是灵气机车本身的价格，真正的大头，在于铁轨。”
苏冯耐心道：“一根三尺长的铁轨，重约三十六斤，一组铁轨七十二斤。
今日长安的铁价，为一斤四十文，
也就是说，每三尺用铁两千八百八十文。
一里铁路，光用铁就要一千四百四十贯。如果要修到洛阳，六百里，总共需要八十六万贯。修到登州，需要三百四十五万贯。”
一连串数字，震得大臣们神情不断变化，特别是管理税收的户部尚书，更是脸色发白。
“...并且，这只是最理想的成本。”
苏冯像是无知无觉般，自顾自地说道：“现实中地形曲折起伏，遇到山脉需要绕路，遇到河流需要建桥。真正的铁轨道路修造成本，可能还需要再翻一倍。”
“木轨不行么？”
有大臣忍不住问道：“我听说矿山转运矿石，都是用的木质轨道，最多包上一层铁皮。”
“不行，”
苏冯摇头道：“木轨太轻太软，承载装矿的小车还行，承载不了大车。会有脱轨风险。”
太子李嗣深知苏冯性格，无奈问道：“苏博士，你身为灵气机车发明者，怎么不为自己的发明说话？”
“呵呵，回禀殿下，因为不需要。”
苏冯微笑道：“灵气机车加上铁轨的成本，乍听上去过于高昂无法接受，但只要计算衡量一番，便能得出结论——它远远优于马车运输与河海航运。”