苏州知府姚善办完公务，换了常服，手持一卷书，便走入了文庙学宫。
在明伦堂院庭中，王宾、韩奕、俞贞木、钱芹四人正围在一起对论着，王宾一抬头，看到了姚善，便微微一笑，止住了对论，拱手道：“克一兄来了。”
其他人纷纷侧身行礼。
姚善爽朗一笑，带着几分歉意说道：“抱歉，近日公务繁忙，来迟了。”
“看来克一兄对十优州府势在必得啊，若他日升了俸禄，可要请我们多喝三杯。”
钱芹打趣道。
姚善拍了拍手中的书，说道：“若苏州府可选为十优州府，莫要说三杯，五杯我也请得起。”
“果然大气……”
俞贞木鄙视道。
韩奕等人哈哈大笑，姚善也无奈地摇了摇头。
钱芹引大家坐至一旁备坐好，然后说道：“谈经论书，非是今日要事。”
姚善惊讶地看着钱芹，问道：“若不谈经论书，那要论说什么？”
钱芹呵呵一笑，从袖子里拿出了一本小册子，姚善接过一看，里面全是对解禁经商桎梏，增加商税的建言。
姚善看过之后，抬头打量着钱芹，说道：“钱兄，你虽姓钱，却终归是这苏州名士，往日里对商贾之道，可是嗤之以鼻，不以为然。今日缘何改了态度？”
钱芹微微一笑，说道：“往日不以为然，是以为商业毒害于民，不利民生。然则，钱某行走苏州府，却发现行商走卒无数，繁盛已成常态。姚兄不是要争十优州府吗？这，便是制胜之道。”
“你所谓的制胜之道，便是解禁商人，然后施以重税？若是如此的话，这十优州府，不要也罢！”
姚善面色一沉。
俞贞木见两人僵住，连忙说道：“姚兄莫要气恼，且容我们对论一二如何？”
“来吧！”
姚善肃然道。
俞贞木看向钱芹，说道：“钱兄，放开说吧。”
钱芹认真地点了点头，对姚善说道：“姚兄，你我二人相识多年，我是什么品性，相信你是知道的。但今日，有些话，我钱芹也想说一说，为了这苏州府，为了大明！”
姚善看着钱芹，脸上的怒气逐渐消解。
诚如钱芹所言，多年至交，他绝不是爱财之人。
钱芹严肃地看着姚善，说道：“朝廷施以一条鞭法，遏兼并之国策，敢问姚兄，苏州府可施行了？”
“七县一州，悉数施行，不敢延怠。”
姚善回道。
苏州府下辖七县一州，七县为吴县、长洲县、常熟县、吴江县、昆山县、嘉定县、崇明县，一洲为太仓州。
钱芹又问道：“那朝廷改赋税三十税一为十五税一，姚兄可认为是重税？”
姚善眉头微微一皱，说道：“相对往年各类赋税徭役夹杂而言，十五税一，不算重税。”
“那缘何商人十五税一，便是重税了？”
钱芹反问道。
姚善语塞，思索了下，说道：“商人乃是以贩卖货物，取利谋生。一旦加税，必然会让其利减少，届时，苏州府恐怕只有萧条，再无繁华。”
钱芹微微摇头，说道：“姚兄只说对了一半，商人确实是取利谋生，加税也会让其利减少，但还不至于萧条。”
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