老百姓见了，直捂眼睛。虽然那鞭子没有打在他们的身上，但他们却仿佛感同身受。
那种切肤之痛，令人不寒而栗。
当程万里被打了五鞭子后，有些老百姓已经看不下去了，大声的喊道：“别打了，毕竟他还要守常熟！”
负责行刑的士兵停下，看向端午，因为任谁都知道，这二十鞭子过后，这一个人会被打成什么样子。
但端午无动于衷。程万里则再度怒吼道：“继续打，看什么看？军人博得同情，那就是耻辱。倘若我程万里连二十军鞭都抗不住的话，还算什么军人？”
“是！”
啪！啪！啪！......
一连串的鞭抽，打的程万里血肉模糊。程万里咬紧牙关忍耐，硬是不发出一声。
百姓们在这一刻，再也看不下去了，有的人在哭诉，而有的人则在跪地恳求。
人心都是肉长的，虽然程万里的确用了不当的方法征兵，但是他们也是为了这个国家，为了保护他们。
而他们之所以抗拒，只是因为他们不想死。
但是他们同样知道，倘若没有人站出来，去挡住那些鬼子，那么这个国家谁来守护？而他们又能逃向哪里？
端午在这个时候一摆手，负责行刑的士兵立刻住手。
而两名士兵从吊着的横木上将程万里解下来的时候，因为疼痛，程万里差点没有站稳，单膝跪在地上。
但是程万里却努力站了起来道：“谢谢特派员手下留情，谢谢乡亲们为我求情。我程万里错了，我就是一个粗人，请大家，不要跟我计较。”
程万里此时向在场所有的百姓敬礼，百姓们此时别说是愤怒了，而是悔的肠子都青了。
他们后悔刚刚为什么那么咄咄逼人，冤屈了一位这么好的军官。
而此时，端午则高声道：“乡亲们，被抓的人，会全部释放。但是我想说：这一次征兵不是让你们去前线打仗，而是让你们拿起枪来，保护你们的家人，保护一路上给你们的粮食吃的孔大善人。
正所谓，人心都是肉长的，吃了人家的饭，护送人家到后方去，这没有什么不合理的。虽然人家是有钱人，但是凭什么要拿出粮食救济你们所有的人？
换做你们，你们会这么做吗？拿出全部的粮食，去救济数千难民？
我想没有什么人会去这么做。
所以，你们现在有两条路可以走。第一条，留在常熟与我们军人共存亡。
城在，我们大家一起活，城破！我们大家一起死。
要么就是第二条，临时组建一支百人的护送小队，拿着你们的军饷，带上你们的枪，随同孔家一家直奔南京，躲避这一场战乱。
你们要知道，从这里走到南京需要多久的路程。你们需要多少粮食？
而且你们会是一支队伍，而不再是单打独斗。你们会更加安全，哪怕是山里的土匪见到你们，也会绕道走。
现在，我的话说完了！请大家告诉我，你们要怎么做？是留下来等死。还是与孔家一同前往南京，躲避这场战乱？......”