赫斯塔：“我听瓦伦蒂小姐说，你下半年就要正式专职了？”
“对，”莉兹点头，“不过我的战斗渴望没有图兰那么强。”
“她为什么那么想正面和螯合物战斗？”
“和她的经历有关吧。”莉兹给出一个简洁的答案，而后撑开双手伸了个懒腰，她长长地呼出一口气，接着道，“我不一样……我不太想出外勤，毕竟对活着本身我还有很多眷恋……哈哈。”
“感受到了，”赫斯塔低下头，“你有很多藏书。”
莉兹看了一会儿赫斯塔，“如果你也喜欢书，以后可以随时来我房间借阅。”
“可以吗？”
“当然了，”莉兹向赫斯塔伸出了手，“很高兴认识你……我还是第一次遇到刚进基地就已经有了和螯合物战斗经验的新人。”
赫斯塔轻轻捏了一下莉兹的手心，表情有些不解，“是说我？我没有啊。”
莉兹微怔，“你不是从塞文山的圣安妮修道院来的吗？”
“嗯。”
“那应该就是你了……之前基地的内部简报说，在千叶带小组赶到的时候，修道院里的螯合物已经处在了重伤状态——不是你干的吗？”
“不是。”赫斯塔回答，“至少我完全没有印象。”
莉兹眨了眨眼睛，“……那可能确实是我什么地方搞错了，但你是千叶真崎亲自送来的，对吗？”
“嗯。”
莉兹若有所思地摸了摸下巴，“那你一定有什么过人之处。”
赫斯塔稍稍颦眉，“为什么？”
“因为，”莉兹笑了笑，“千叶是个非常精明的人。”
赫斯塔轻轻歪头。
莉兹望着赫斯塔：“据我了解，她从来不在无用的事上花时间，过去她在训练基地里因为觉得浪费精力，所以连新人的辅佐官都没有做过，更不要说像现在这样，主动当谁的监护人。”
“是吗，”赫斯塔想起千叶之前专程开车带自己去了一趟修道院的事，那几乎花了她们一整天的时间，“……我以为这只是走个形式。”
“当然不是了，”莉兹笑道，“‘预备役监护令’手续虽然简单，执行却很严格。即便被监护人进入了寄宿制学校，也要求监护人每个月至少有 6 小时的非睡眠陪伴时间。
“等到假期，这个要求就会被提到每周 21 小时以上，也就是每天至少需要在一块儿待上 3 个小时。而考虑到在通过 14 型选拔以后，水银针就能正式加入作战……”
说到这里，莉兹顿了顿，“我认为，千叶真崎是想让你在选拔过后直接加入她的作战小组，否则，我实在想不出，她一个总是天南地北到处跑的在职水银针，到底要怎么抽出这么多时间来陪你。”
赫斯塔静静听着莉兹的分析，两人随后聊了许多，从埃德加的文坛地位到许多朴实无华的基地生活建议，快凌晨四点，莉兹打起了呵欠，决定回房间睡觉。临分别前，她回房将那两本《埃德加黑暗故事集》拿了出来。
“这两本故事集就送给你好吗？”
赫斯塔有点意外地抬头，“送给我？”
“对，送给你。”莉兹笑着道，“一本书如果总是放在书架上不被阅读，那它也会寂寞吧，所以如果你喜欢，就送给你。”
赫斯塔稍稍垂眸，她接过书册，轻轻抚摸着黑色漆皮封面上烫金的大字。
“……谢谢。”
——
（1）引用改编自爱伦坡《黑暗故事集》中《兰多的房间》