徐怀与朱沆、史轸等人赶到叶县,也不在城中稍作休整,在衙前下马,与从襄城赶来的陈子箫匆匆相见,得知得知杨麟在汝阳城陷前为床子弩击中、生死不明,徐怀心里感到沉痛,又有说不出口的气愤,一拳将身旁碗口粗的桂树打断。
“河洛敌军攻陷汝阳,即将往汝州治合围而去,岳海楼就绝不会满足这个冬季顿兵于蜈蚣河以北不再南下,襄城需要节帅坐镇督战,子箫愿往汝州助守……”陈子箫主动请缨前往汝州抵御河洛之敌。
“……”徐怀摇了摇头,说道,“你留在襄城督战,我放心;汝州非我亲至不可!”
岳海楼当然不会满足于顿兵蜈蚣河以北,但京西敌军在之前长达月余的蜈蚣河鏖战中,锐气受到重挫,大批将卒伤病,以及大量的物资被额外消耗掉,在进攻的锋锐势头被遏制住后,短时间内想重振,不是一件容易的事情。
而北滍水、颍水、滍水、澧水等东西流向的河流,在接下来一个月内都将陆续解冻,将在许昌与襄城、召陵等地之间形成割裂南北的天然障碍。
岳海楼即便决意南下,但也必然会打起十二分的小心。
此时真正危险的,还是汝州。
一方面汝州守军军心动荡,河洛敌军却携新胜之威,士气大振、斗志昂扬。
另一方面汝阳沦陷,孤城嵩县也岌岌可危,随时都有可能失陷,河洛敌军将彻底控制汝州槽形盆地的西门户,在地势对汝州东部的梁县、鲁山县、郏县、襄城都将拥有高屋建瓴的优势。
除了汝州战局比想象中凶恶得多,更关键的还是襄城、召陵等地成建制的兵马不能大规模抽调,徐怀只能尽可能多的东拼西凑,先攒数千兵马第一时间增援汝州,除了他亲自赶往汝州坐镇,不然从诸部抽调的零碎人马,很难有好的协同配合。
陈子箫、徐武碛都是能独挡一面的人物,他们督领左右军精锐守襄城、召陵、信阳、罗山等地,又有徐武江、郭君判、潘成虎、范雍、苏老常、程益、徐心庵、唐青、韩奇、殷鹏、王宪等将吏相助,徐怀至少不用担心短时间里会出什么岔子。
陈子箫知道徐怀是极有主见的人,除了他自身就有所犹豫,要不然他拿定主意的事,不是别人能随便劝服的。
陈子箫轻吐一口气,不无忿怨的又说道:“像杨帅对朝廷忠心耿耿,这些年抵御胡虏身先士卒、浴血奋战不休,却落得战败生死不明的下场,而一些人争权夺利唯恐他人之后,御虏杀敌却又唯巩争于人先,却又能封官加爵,这老天真是不公平啊!”
“待我将岳海楼从汝州东进的口子封死,令他牙口再利,往东也不能啃下一块肉,还啃得满嘴是血,他自会转头沿洛水去攻卢氏、商州!”徐怀此时都没脸说他动过助朱沆游说左骁胜军南下的念头,却越是如此,他心里对郑怀忠之流也越是岔怨。
不过,他现在能对付郑怀忠之流的手段,就是不计一切代价封死河洛敌军经汝州东进的通道,到时候曹师雄自然会将兵锋转向负责戍守洛水上游的神武军。
就像汝颍会战之后,赤扈人被迫将战略重点彻底的转向淮南;而他就不应该为淮南战局,为淮王府军的命运操虑太多。
…………
…………
与陈子箫及叶县将吏告别后,徐怀与史轸、朱沆在会合后兵力增至六百余骑的选锋军精锐簇拥下继续西行,于鲁山县与梁县之间的杨楼沟河畔,追上徒步西进汝州增援的大部右军精锐甲卒。
此时已是黄昏,寒风凛冽,远山积雪、溪河冰封,夕阳却在湛蓝的天际肆意涂抹绚丽的色彩。
曾经在获鹿堂前,被徐怀揍得鼻青眼肿的徐忻,如今已是右军第四厢旗下一员战将,身穿铠甲的他与几名指挥使迎过来,禀报他们叶县出发进入汝州后的行止:
“……王宪军侯已率五百精锐径往庇山而去,着我等率部缓行,以待节帅!”
驻守叶县的两千右军精锐甲卒,乃是都虞侯王宪所部右军第四厢将卒,但蜈蚣河对峙作战期间,王宪也率领一部分将卒赶到襄城以北支援作战;徐怀前往罗山视军期间,陈子箫暂领设于襄城的前军帅帐,王宪则在襄城、召陵等城寨待命,并没有返回叶县。
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