“就这样忍了？”
“在战场上得不到的东西，在谈判桌上，从来就别想得到。”尼德兰公爵从桌前起身，背着手踱了几步，又从会议室另外一头踱了回来：
“打不过，就只有忍，先忍。忍耐，哀求，向国王和教廷请愿——”
“组织一个贵族团，规模尽可能大些，我们一起去，大家都去。”他转过头来，依次和每一个人对视，直到每个伯爵都肯定地点了一下头，才继续往下说：
“大家一起去请愿，国王，教廷，总会多多少少给点面子。然后，暗中积蓄力量，教育民众。这些百姓，只有到活不下去的时候，而且明确地知道活不下去是因为教廷，才会站在我们一边。”
“這還不夠。”
弗兰德伯爵低声道。这次的诏令，他的产业打击最重，损失最惨，反抗的心思也是最重。来尼德兰城的路上，他就把手里的力量检点了几遍，这会儿咬咬牙，决定大出血一次：
“我可以出50万金币，包括等值的物资，用来雇佣施法者，购买药剂。”
“我也可以出20万。”
“我这裡穷，只能出十万……”
几个伯爵乱糟糟地附和。尼德兰公爵默不作声地听着，等到终于听完，长叹一声：
“诸位有这个心思当然是好。但是，这么大的交易量，能向谁买，就是个问题了。”
会议室里猛地一静。身为贵族领主，日常向教廷购买一些治疗药剂，并不出奇；大量购买，必定会惊动对方——
明明可以到教堂来祈祷，接受治疗，你们大量储备药剂，到底是为什么？
是不是图谋不轨？！
而且，除了治疗药剂，还要储备一些其他的法术道具，雇佣一些施法者。这么大的交易量，能够吃下来的买方，不用想，只有一个。
“谁去做？”
公爵双手负在背后，面向人群，目光散漫，并没有专门盯住哪一个人。然而所有的伯爵们，各个集体转头，全都盯住了奥斯坦德伯爵：
相交这么多年，谁不知道谁啊？你的夫人是魔法师，你不去，谁去？
奥斯坦德伯爵握住夫人的手掌，低头不语。片刻，尼德兰公爵咳嗽一声，转身在会议室角落取出一张卷轴，摊开在桌面上：
“兹事体大。我威廉·奥伦在此起誓，今天的谋划，如果泄露任何一句，就让我和我的家族、血裔，当场暴毙！”
他割开手指，按下一个带着鲜血的指印。卷轴上一明一灭，飞出一枚符咒，没入公爵身体。诸位伯爵互看一眼，也陆续上来，一个个滴血起誓：
有魔法的保证，不到万不得已，不用担心出叛徒了！
奥斯坦德伯爵和夫人排在最后两个。起完誓，按完血指印，他站直身体环顾四周，轻声道：
“和议会联系的工作，我去做吧。我有办法取信于他们。”
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