格雷特还在揣度对方身份，那人用力拽了一下华夫领，肚腩一颤一颤，急切开口：
“一个送水工，一个月只能赚5个银币，一个洗衣服的女工，每月三个半银币，一个作坊里的小工，管吃管住，一个月三个银币。你说他们每年30到34金币，这根本就不对！”
格雷特叹了口气。那个商人所反驳的，正是他接下来要指出的一点：
“我们都知道，没有农人的田地，不可能长出作物；没有工人的作坊，不可能生产出呢绒、皮革和刀剑；没有渔夫，海里的鱼不会跑到餐桌上；甚至，没有码头工人，货物也没法长脚，自己上传下船。
是人，只有人的劳动，才能创造出价值。我们把一个城市，每年生产出的麦子、面包、呢绒、玻璃器皿……所有东西的价值加在一起，称为国民生产总值。而国民生产总值除以劳动者的数量，就是人均产值。
一个劳动者，一生劳动所能创造的价值，等于他这个人对城市、对国家的价值。我认为，作为城市的统治者，这才是议会应当看待民众的方式。”
“说得有点儿道理。”主席台上，一位挂着黑眼圈、看起来半梦半醒的大魔法师，轻轻点头。格雷特略受鼓舞，继续道：
“一个劳动者，从他有劳动能力开始，如果能工作20年，就等于创造了20年的价值。如果能持续工作30年。就等于创造了30年的价值。——但是让我们看一看，这些最贫苦、最底层的市民，他们能工作多少年呢？”
格雷特快步走出座位，站到主席台边的白板前。一只手握着稿纸，另一只手向白板一抬，法师伎俩再次闪耀，在白板上画出一张柱状图：
“根据过去20年的死亡数据，花园区的贵族、富人、法师阶层，平均寿命为59岁。
中高收入者，主要是低阶法师、学者、商人，平均寿命，42岁。
中低收入群体，主要是小商贩，工匠，底层办事员，店员等等，平均寿命33岁。
而低收入群体，也就是农民、送水工、洗衣工、码头工人、没有技术的作坊小工等，他们的平均寿命是——”
格雷特深吸一口气。他环顾四周，刻意拉长两句话之间的停顿，和每一个望向他的人对视。直到会议厅里的沉默积蓄到足够压抑，他才吐出那口长气，在白板上画出一条触目惊心，只有最左边三分之一长度的柱体：
“——22岁。”
整座会议厅猛地一震。然后，嗡嗡嗡嗡的声音，像海潮一样倒卷上来，淹没了每一个座位：
“什么？！”
“这么短？”
“才22岁？”
“哪怕14岁生孩子，22岁死掉，孩子都只有8岁！”
“那不等于让孩子去死——”
“假的吧？怎么可能那么糟糕……”
“就是，我的铺子里，四五十岁的工匠，好几个呢……”
格雷特低眉垂目，静静站在白板旁边，倾听这些杂乱的议论。刚开始录入死亡登记册的时候，他就为那些十四五岁，十七八岁，早早就悲惨死去的生命揪心。然而，等到统计做完，拿到计算数据的时候，他还是忍不住倒吸一口凉气。
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