崇祯元年二、三月间,逆贼刘招孙率满蒙朝鲜联军数十万之众,连破辽中辽西七十余城,据辽沈、屠广宁、破宁远,兵锋直指山海关城。
距离山海关六百里外的京师已在开原军威胁之下,紫禁城惊慌不已,三月十二日,朱由校宣布京师戒严。
出现这种局面,王在晋是难辞其咎的。
他不仅是辽东经略,还是蓟辽督师,从广义上讲,京师外围整个顺天府都在他的防区之内。
所以,从理论上来说,不管刘贼攻破山海关还是龙井关(蓟州),王经略都须对结果负责。
不久前,王在晋上疏崇祯皇帝,总结山海关之役,其中一段是这样写的:
“三年来,尽天下之兵未尝敢与刘贼战,合马交锋。今始一刀一枪拼命,不知有刘贼之凶悍剽悍,幸得圣天子庇佑,九边大军忿恨此贼,乃今山海关下之一战,横尸遍野,大败刘贼·····”
王在晋送上这份捷报的同时,同时将明军斩获的一千颗“开原贼首级”送到兵部验功。兵部主事核验后表示:“货真价实,颗颗都是刘贼脑袋”。
无论捷报写的如何振奋人心,无论刘贼脑袋如何“货真价实童叟无欺”,京师已在刘招孙威胁之下。
随着京师防卫压力与日俱增,崇祯皇帝已经开始对辽东经略不满,有传言说朱由校准备撤换王在晋,还有可能将王经略下狱。
就像历史上朱由检对付袁崇焕一样,朱由校现在对王在晋,也渐渐起了杀心。
只要京师被围,可以想见这位倒霉的辽东经略,可能也将面临千刀万剐,被京师百姓分食的命运。
王在晋对此心知肚明,所以早早给自己留下后路,万一京师有变,他便立即投奔山海关外的那位天可汗。
崇祯元年三月十六日,刚刚入阁办事的大学士成基(字靖之,北直大名人)鉴于形势严峻,向皇帝极力推荐阁臣孙承宗为兵部尚书兼中极殿大学士,督理兵马钱粮,驻扎通州以控制京师东陲,确保京师安全。
皇帝朱由校接受这一推荐,特地召见了刚刚履任的孙承宗,和他磋商京师防务大计。
孙承宗为三朝老臣,曾先后效忠万历、泰昌、天启三位皇帝,久经战事,是目前朱由校手中为数不多知晓辽事的大臣之一。
顺便说一句,此人曾为崇祯皇帝的老师。
泰昌三年,孙承宗曾协助王化贞修筑宁锦二百里防线,功勋卓著,后遭魏忠贤攻击,辞官回乡。
他对王在晋过于收缩防线于京城外围的消极部署,有不同的看法。
崇祯元年三月二十日,朝鲜朝天官李惕然受平辽侯委派,由山海关过迁安、通州,由左安门入京师,呈书司礼监、六部,正式向大明呈递议和条文。
朝野震惊。
让朱由校和他的臣子们震惊不是刘招孙大胆僭越,不是放弃对朝鲜的控制,承认辽东独立地位,开放登州为通商口岸等狂妄要求,而是这位外番使者从山海关到京师,竟能畅通无阻。
可见明军在蓟州、顺义、三河一线的防务等同虚设。
朱由校紧急在乾清宫召见孙承宗。
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