乐平公主杨丽华办寿宴，朝廷官员都派子侄送礼，至于世家豪门、官宦人家，就不必多言了。
这样的日子，无疑是世家门阀子弟交际亮相的一次盛会，而对于身份地位比他们低的人来说，则是结识他们的好机会。所以只要能来的都来了；这样的场面在官场之上并不稀罕，有的官员甚至倾家荡产地送了礼，还要欢天喜地，颇有一种财去人安乐的豁达，但回过头，自然也会举办各种各样的宴会，收受比自己地位更低的官员、商人的礼物。
来赴宴的人只有两种，前者是有请柬的人，基本上，只有世家门阀、朝廷大员头面人物才是杨丽华不得不请的人物。
而后者没有请柬，是不请自来的人；但这些人也是举足轻重的人物，即便微服出行也是前呼后拥、明暗侍卫无数，若是大家平时进行大规模的集会，皇帝怕是睡不好觉了，而如今皇帝的女儿举办寿宴，无疑是一个聚会的好时机，就算堂而皇之聚在一起，其他人也无法质疑什么。
而这些人也不是抱着吃喝的目的来，再加上芙蓉园又是一个地域有限的湖心岛，所以宴会并没有一桌一桌的摆，而是在不碍事的地方摆上几案，上面放了一些酒水、瓜果、奶制品、冷饼、炖肉片、烤肉片之类的食物，旁边有婢女侍立；若是有人饥饿口渴，可以就地填填肚子。
因此芙蓉园树下花丛、岛边石岸，处处是三五成群的人，他们或据席而坐、或比肩而立的指点湖光水色，一群群人言笑晏晏、和声交谈，气氛十分热烈。
芙蓉楼一楼的一间宽敞的房间，早已让人布置了出来，被杨丽华当作接待尊贵客人之处，看起来没有什么金碧辉煌的奢华摆设，但是屏风、几案、器具、盆景的盆都透着古朴气息。
不识货的要是进了这间房间，或许觉得陈设虽然古朴大气，却无法匹配杨丽华的身份。
而识货的人就会发现燃着薰香的香炉是秦朝的，身前这张几案是汉朝，蒲团和案旁充当画瓮的大花坛子是晋代的，墙上的画是顾恺之的…总之，房间内大小摆件都是独一无二、价值连城的宝物。
在一张卷耳青玉桌案上，正放置着一张长约五尺的古琴，琴面斑驳，可以看出漆分了三层，底层颜色是薄鹿角灰胎，中层为硬黑漆，表层隐隐泛着幽绿，如同绿色藤蔓缠绕于古木一般，琴背项间刻篆书“绿绮”，琴池有铭文“桐梓合精”。
今天的寿星杨丽华正站在一边观看，尽管她已不在青春华年，但岁月的沧桑并没有在她美丽的脸上刻下太多的痕迹，一张瓜子脸不施一丝粉黛，却给人清丽高雅之感。
她静静的站在那里，观看盘膝坐在几案前的忘年之交裴淑英。
裴淑英白衣胜雪，从窗外泄入的朝阳正照在她的身上，仿佛散发出一层柔和的白光，清丽出尘的脸蛋也似成了半透明状，乌黑的发、红润的唇、雪白的肌肤，使她如同一支清莲。
此时她黑白分明一双眸子正专注在这张古琴之上，一缕阳光正照在琴面上，能清晰看到漆胎内闪烁的鹿角霜和金、银、铜等粉末。
她细细的观看良久，用纤长的手指轻轻拨了一下琴弦，琴音中正和平、音色温柔敦厚。当琴音散尽，屏息凝视的裴淑英长长吁了一口气，欣然起身道：“公主，此琴确实是司马长卿的绿绮。”
杨丽华皱眉道：“琴音有三：泛音幽雅、飘逸、空灵，仿若天籁之音，故名天声；散音深远、雄浑、厚重，有如钟磬之声，故名地声；按音细腻、柔润而略带忧伤，极似人在吟唱，故称人声。天、地、人三者相互补充、相互辉映、相得益彰，然历代斫琴师很难将此三音做到圆满，是以名琴极为罕见。而此琴发出的音色，甚至不如我大隋斫琴师所制之琴，这显然不是名琴应有之音，是以怀疑它是后人仿制赝品。”
“琴弦一般是由牛筋和马尾制作，时间久了，牛筋会变硬、马尾会变脆，所以琴弦要不时更换。而此琴之弦乃是牛筋所制，用得久了，音色自然会越来越差。但尽管如此，它的音色还是超过了我见过的所有古琴，这足以说明此琴的不平凡。”裴淑英看了杨丽华一眼，放低声音道：“一旦换上新弦，便可令琴音臻至圆满之境、便可令此琴成为稀世珍宝。至于它是不是古之名琴绿绮，我认为已经不重要了。”
“淑英所言极是！”杨丽华微笑道：“乐器奇妙之处，在于它们发出优美动听的音律；刻意追求古乐器历代之主，却是落了下乘。”
话音刚落，门外有婢女叫唤：“公主。”
杨丽华道：“进来！”
婢女推门而入，杨丽华看了一下天色，发现还早得很，便问道：“何事？”
婢女行礼道：“负责接待客人的宇文管事打发人来，说卫王和萧家小娘子来了。”
“卫王是我弟、萧颖是我未来的弟媳，这个还用特意使人来问？”杨丽华说到这里，脸色忽然一变，急问道：“莫非卫王又打人了？”
大喜之日、宴会之上，若是有人借酒装疯、打架斗殴，绝对是件不给主人面子之事，是以有再大仇怨，一般人都不会在别人的宴会之上闹事，但是杨集和贺若弼去年就把杨纶的三十岁寿宴打翻了；宴会被迫中止了不说，杨纶最后负荆请罪，弄得浑身是伤，这起事件直到昨天才彻底解决干净，以贺若弼一族覆灭而告终，顺带还牵涉到了关陇贵族诸多门阀。
杨丽华听到接待管事刻意通报，本能的以为杨集又搞事了。
裴淑英目睹了杨集和贺若怀亮打架的整个过程，本来好端端的低声摆弄“绿绮”琴，此时一听杨丽华这么说，也忍不住抬起头来。
“回公主，卫王没有打人。”婢女脸露出古怪的表情，低声说道：“只是卫王的寿礼实在是太……太特别了，所以宇文管事专门通报。”
杨丽华一听不是打架，便放心了，好奇的问道：“金刚奴和萧颖送了什么？”
婢女尴尬的说道：“卫王送的是一个大得离奇的寿糕，以及十坛葡萄酒；萧家娘子送了一套琉璃茶具、一幅王献之的字。”
杨丽华愣了好一会儿功夫，忍俊不禁的说道：“我自周岁至今，已经庆生了四十三次，收到的奇珍异宝、名人字画、古代器物不胜枚举，但是从来就没人送过寿桃、寿糕这样的贺仪；仔细想想，他这份与众不同的贺仪蛮有意义的。对了，卫王现在在何处？”
杨集、萧颖算是杨丽华的至亲之人，按理说，怎么也该第一时间来见见自己这个堂姐、寿星，可是这对未婚夫妇，竟然连个见都不露，这就咄咄怪事了。
婢女干笑道：“卫王知道宴会随意就餐的规则以后，就和萧家娘子去游玩了。”
杨丽华无语了，宴会的规则确实是这样，但也只是针对不请自来的人而已，有请柬的贵客，将会集中在主楼大厅就餐；在杨坚、杨广都不便出席的情况下，超过杨集的席位寥寥无几；从某种程度上说，这是彰显他尊荣地位的好机会，可他却自贬身价，把自己划为不入流的角色，带着未婚妻跑了。
不过想到杨集和独孤敏自行其事、与权贵男女格格不入处世之道，杨丽华便又释然了，甚至还宽容的认为杨集潇洒豪迈、不拘俗礼，有魏晋名士风度。
说起来也是可笑，当初的杨丽华却是十分瞧不起杨集他们母子的，总认为他们丢人现眼；但是随着杨集名扬天下，取得盖世功绩归来，她的心态也跟着变了；这种变化，甚至连她自己都没有察觉到。
这其实是人所难免的秉性，当某个人落魄、无能时，甚至父母、亲兄弟都瞧不起他，更别说是堂姐了，可这个人一旦得势，那就是远在深山有近亲了。
杨丽华忽然玩心大起，她对裴淑英道：“我这个堂弟从小就与众不同，一般来说，只要有他在，都会发生大大小小、稀奇古怪的好玩之事。要不我们一起出去瞧瞧？”
裴淑英笑道：“今日是公主的诞辰，若是连寿袍也不穿的出去，岂非惊煞了芙蓉园？”
杨丽华摇头道：“我请来的人都来了，而且被安排在主楼观景，想必男客正在谈公务，而女客则是聊着家常里短；而外面的客人又有几人识得我？我只要戴上幕离就没人认识了，只要让人在前方带路，免得兴师动众就是了。”
杨丽华这样一说，裴淑英顿时也来了兴致，她笑着说道：“那好吧。其实几个月前，我在芙蓉桥上见过卫王一次，他说话的方式稀奇古怪，但听起来让人忍不住想笑。”
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