“两年未见，小帝姬都这么大了。”韵淑仪说话间似有些失神，面上带着一缕不自觉的笑意。我心下微凛，恍然想起韵淑仪的孩子若是没有夭折，也该和永定帝姬一样的年纪了……不，是完全一样的年纪，一天也不差。
那个冬天，本该是最喜气洋溢的一个冬天，皇家同时添了一子一女。可老天，却只肯保佑一个人……
宫中上下都起过风言风语，说是姜家作孽太多，又居心叵测，姜家的孩子，注定活不下来。各样的言论，带着悲悯的也好，恶毒的诅咒也好，曾一度在宫里穿得沸沸扬扬。犹记得当时郑褚严厉地嘱咐御前众人不可胡言乱语，我们当然不敢，我本也不会。无论姜家造了多少孽，这笔账不该记在那孩子头上，失了孩子的母亲也同样可怜。
宫中的事情总能过得很快，时至今日，宫里已经没有多少人还记得、或是还在意韵淑仪曾经失过一个孩子了。
气氛微凝，琳孝妃口气淡淡地慰道：“淑仪妹妹还年轻，孩子还会有的。”
韵淑仪笑得苦涩，抿唇应了一声，再没有别的话语。
宫中开始紧锣密鼓地筹备冬至大傩。“大傩”意在驱鬼辟邪，类似于民间的“逐除”。大傩时，宫中及百余童子为“伥子”，中黄门扮“十二兽”，击鼓大喝驱除“伥子”，以求驱邪消灾。
从民间到宫中，这是每年必办的事情，小孩子觉得热闹尤其喜欢。宫中嫔妃早已对此没了新鲜劲，也不上什么心，唯独朵颀公主对此颇感兴趣，进宫的次数愈加频繁。
她进宫的时候，宏晅从来也不见她，顶多命几个嫔妃陪着她，以尽地主之谊。可宫中的风言风语，并不是宏晅不出现就可以停止的，流言很小心地绕过他，传入六宫各人耳中，我心中有数才能不作他想，但旁人听了那些话，总难免多思。
我在广盛殿向宏晅见了礼，跪坐到案旁执起玄霜，一壁给他研墨一壁不经意地笑道：“来的路上看见朵颀公主又进宫看大傩了，今日竟是琳孝妃娘娘伴着，还先去拜见了皇后娘娘，六宫指不定又要说出什么来。”
宏晅读着折子的双目动也未动，笑问一句：“说什么？”
我低头看着砚台，手中着力均匀，缓而笑道：“朵颀公主时时进宫，宫中姐妹还能说什么？已有人觉得陛下的后宫要有正一品夫人了呢。”
“正一品夫人？朵颀？”宏晅闻言忍不住笑了出声，只觉无比荒唐，“这位子，照理来讲琳孝妃是当得，朕都斟酌着没给，岂会给个异族？”
“是，这道理人人都是该懂得的。但陛下既不赐婚也不让她回靳倾，旁人自然难免多想。”砚中的墨已经磨好，均匀细腻。我把玄霜放下，双手放在膝上望着他，“陛下何不跟六宫交个底？这样传下去若是出了什么事……。”朵颀如是在大燕出了事，和靳倾没法交代。
“让她们传去，朵颀出不了事。”宏晅闲散地接了口，“你不必担心这些，朕有数。”
我心中疑虑更甚，听他此话，似乎他对这事有别的布置一般。我知道那“布置”是我不该多问的，莞尔一笑，改口道：“昨儿个臣妾去向帝太后问安的时候，碰巧愉贵姬娘娘和顺姬娘娘都在，带着皇子帝姬，两个孩子粉雕玉砌的，真是可爱。永定帝姬还不知事就爱美，握着韵淑仪娘娘的镯子就不撒手，淑仪娘娘只好给了她。”
宏晅眼中划过一丝莫名的凌厉，一闪而过，我几乎以为是自己看错了。仔细回思，自己方才所言并无不妥之处，心底疑惑不解，却见他搁下折子，转向郑褚道：“先传膳吧，午膳之后朕去看看顺姬。”
和他一同用过午膳，我就告退回了瑜华宫。大冷的天，本来无心在路上多耽搁，却遥遥看见湖边一高一矮两个身影，正颤巍巍地在冰上滑着，不时有嬉笑声传来。蹙了蹙眉，走近几步不觉大惊，语声也厉了几分：“林晋！快去把他们带上来！”
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