马里齐奥名下有若干庄园，最近为了现金卖掉了几处，其中就包括他最得意的一座。
也就是曾经召开五只手会议的场所。
两周后正式转手，他们要在那之前离开。
柯林坐在主建筑大厅的沙发里，望着庭院里那些观赏用的果树。这样的庄园需要不少人料理，泳池中的喷泉已经关闭，几天的功夫，上面已经飘了不少落叶。
上一次他来到这里时，还只是卢卡身边的一位无名小卒，五只手的任何一位族长对他来说都是需要仰望的人物。而现在，他已经与马里齐奥平起平坐。甚至手中的权势还要隐约超过对方。
佣人们来来去去，仍在清理庄园主楼中的陈设。那些名家画像，雕塑以及来自异国的纪念品。马里齐奥花了几十年精心安放他们，就像布置私人博物馆。所以光是小心拆出来装箱封存，也需要耗费上几天时间。
面对与自己地位持平的柯林，“大老板”反而松弛了下来。佣人们在忙碌，他却突发奇想地喊来了自己的孩子，在对方不解的视线中，伸手解开了他的鞋带。
半个小时后。
“还是学不会吗？系个鞋带。”
马里齐奥抱怨着，眼神和脸上却带着笑意。
“这头到那头，那头到这头……哎呀。”
那孩子和马里齐奥很像，微胖，穿着小巧的黑皮鞋，长长的鞋带是散开的，他已经埋头系了很久。肥嫩的手指上还没发育出足够的肌肉，动作非常笨拙。
马里齐奥很少留意这个孩子，只是隐约记得他不会系鞋带，没想到几年过去了，还是学不会。
“不久他自己就会了，也不用现在着急。”柯林说：
“没有哪个成年人不会系鞋带吧？学会只是时间的问题。”
这本来是一句无心的安慰话语，却令马里齐奥沉默下来。
“是啊，只是时间的问题。”他没什么表情地说。
却也是最无解的问题。
马里齐奥成婚太晚，所以孩子还很年幼。
原以为自己有充足的时间，去等待他慢慢成长，直到成为一个合格的族长，再将卡鲁索家族交到他的手上。
但现在看来，已经来不及了。
卡鲁索家族在这次骚乱中承担了最多的损失，无论人员还是财物。急速衰落到了和第二席的巴拉因近似的程度。
尤其是“士兵”阶层，他们分布在数十个哨点和职业军人交火，最后只有十余个守了下来，其他的都死伤过半，在溃逃途中又被进一步屠杀，减员达到七成。
更致命的是，马里齐奥耗空了手上的现金，能卖的都卖了，只剩一些短时间没法出手的资产。
显得像一块肥硕又迟缓的肉。
可以预见的是，卡鲁索家族已经没有宽裕的实力，去等待族长的孩子长大成人了。
因为其他家族绝不会放任它缓缓衰弱下去，而是会乘它还剩有一些价值的时候一拥而上，清算旧债。
“柯林……”
马里齐奥望着正在和鞋带鼓劲的年幼孩子，若有所思：
“如果以我的名望，配合你的实力，你有兴趣……”
他在沙发上挪动了一下身体：
“成为南施塔德的下一任‘大老板’吗？”
马里齐奥正值壮年，却已经在考虑退路。
柯林收起笑容，认真起来。他侧首短暂地思索这个问题。
然后缓慢地摇头。
没有。
“如果卡鲁索内部没有合适的继承者，也许卢卡比我更合适。”柯林拒绝说。
大老板并未因此失望，因为，没有什么大事是能一次谈妥的。在他理解中，任何帮派分子都不会拒绝这个位置。
尤其是像柯林这样野心勃勃的年轻人。
所以马里齐奥笑了笑，不着痕迹地带过了这个话题。
但是最后，柯林也没有再做出什么答复，只说需要考虑一下。然后他们又闲聊几句，柯林就起身道别，离开了大厅。
…………
轿车拐出马里齐奥的庄园，柯林坐在后排，静静地望着窗外。
在这场骚乱中，马里齐奥是把自己从头看到尾的。可是结果，他还是低估了自己的扩张速度。
柯林已经没必要再蹚这趟混水，不仅因为四十万奥里即将到位。也是因为他的视线，早已望向更为遥远的方向。
由自己提供资金的禁酒局很快就会建立起来，而这意味着，自己拿到了一张无形的许可证，即将成为这个国家唯一的特许商人。
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