谁能想得到向来沉着儒雅的骑士长，会在独处的时候情绪失控呢？
桌面中央摆放着一卷战报，加盖了王国钢印，还有诺林国王的亲笔签名。
光线在跳动，朗明威的表情阴沉似冰。
战报上面的消息很简短，也很紧急，郫斯顿克帝国正式向诺林发起第四次宣战，双方在南疆诸国最庞大的平原展开了战斗。
首战失利，诺林损失了两位骑士长。
身为列尔波塔家族长子的朗明威，必须率领北境所有的队伍返回诺林，准备迎接愈发激烈的战斗，同时也要做好最后的准备……
朗明威看着下面的几道命令，而在战报下方，还压着一封书信，那是列尔波塔家族的私信。
他没有勇气再查看第二次，但这消息，确实也证明了伯克对自己的告诫。
王国里面的近臣有问题，恐怕这场战争会以一种相当出人意料方式结束掉。
朗明威渴望重拾家族的荣誉，哪怕卑劣的事迹还没被揭发出来，种种迹象都在表明，自己的亲属们并没有履行王国贵族应该做的义务。
他们已经将战争的重点从王国转移到了自身利益上。
朗明威深感迷茫，而这种无力感，竟然会带来恐惧，把寒夜里的清冷都吹散无踪。
他沉寂许久，疲惫的眼眶里全是血丝。
朗明威将战报和书信移开，随后不安地将另一件东西放在桌面上。
那是一张陈旧残破的羊皮纸，上面誊抄着谁都看不懂的语言，就连边角都有火焰灼烧过的痕迹。
朗明威是在战利品的清扫中意外获得的。
他经过
远在水流浑浊的码头之外，成排的帆船静卧在海湾里，船上的灯笼随着波浪轻缓地摇动。其中一只挂着黑帆的战舰，硕大无朋，仿佛海兽隆起的脊背。我知道那是谁的座驾——在比尔吉沃特，没有人不知道。
我停下脚步，花了点时间平复心情——我就要向这个岛上最强横的人发起挑战了。就像往死神脸上甩耳光一样，我激动得全身颤栗起来。
如我所料，铁沟帮跟那些贵妇人一样，把大门当成牌坊一样紧守着。每个入口外都有守卫，门窗紧闭，重重上锁。对于其他人来说，想进去根本是痴人说梦——但我可不是其他人。
我一头钻进了仓库对面的小巷，发现是条死胡同，而且有点太亮了。如果巡逻的人这时候经过，他们一眼就能看见我。要是不巧落到他们手里，我唯一的奢望就是能给个痛快。但是，他们更可能会把我带到那个人面前……那是比死亡可怕百倍的漫长折磨。
所以，变戏法的诀窍从来都是——别穿帮。
拐角传来了脚步声，巡逻的打手回来得早了点。留给我的时间不多，也许就几秒。一张纸牌从袖子里弹进手中，在我的指间轻快地来回翻转。这门手艺已经练得跟呼吸一样自然。这一步很轻松，但接下来就得悠着点儿了。
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