谢混的脸上一阵青一阵红，他是万万不敢和刘裕直接顶撞的，只能闭口不语。而这一下，所有的世家子弟们也都低头叹气，这个残酷的事实，由刘裕亲自承认，那就无法再作任何反驳了，因为，他们自己也知道，这是真相。
沉林子正色道：“当年先父因为必须要执行这些征兵之令，县内几个大世家因为各种理由拒不交出本应提供的乐属，反而是逼迫先父去其他普通的村庄里强行抓人，吴兴一地，旬日之内，不知道多少人间惨剧，妻离子散，骨肉分离，而那些杀千刀的世家高门，竟然还趁此机会大发横财，以高额利息借给那些民众钱粮，让他们交出田地，成为他们的庄客，以获得其庇护，不受征兵之令。”
“就是因为先父目睹了太多这样的惨剧，于是向着时任郡守的王凝之为民请民，请求暂缓乐属的征调，却被王凝之当众杖责，他一时湖涂，回去之后被孙恩派来的特使所蛊惑，干脆投入了妖贼军中，因为妖贼当时说，万恶之首只是会稽王父子而已，当年孙泰教主被其无故斩杀，满门抄斩，本身就在吴地有大量的士庶觉得冤枉，在此情景下，更是大家都相信天师道会替天行道，清君侧，振兴大晋。先父就是在这种情况下，才带着我们兄弟加入妖贼的。”
不少人开始交头结耳，显然，对沉氏一门的遭遇，多半是理解和同情了，而那个声音再次响起：“哼，就算朝廷当年的处置有所不公，也不是你们可以谋反作乱的理由，你们说朝廷当年的征兵令造出了很多惨剧，但再惨，有妖贼作乱，赤地千里，白骨露于野，千里无鸡鸣这么惨吗？之前刘大帅说的他去平叛时看到的那些人间惨剧，是司马元显做的，还是你们做的？”
沉林子沉声道：“先父虽然一时湖涂，误入贼营，但很快也发现了妖贼的凶残暴虐，绝非值得托付的明主，所以他知道自己铸成大错，难以回头，就暗中嘱咐我们兄弟五人入山结坞自保，收留那些无家可归的百姓，等待战乱结束后，再向朝廷将功赎罪，至于他自己，则故意地请求担当后卫，却是在官军到来之时，束手待毙，以偿还他的罪过。这就是我们沉氏一门在天师道之乱中的经历，当年我们兄弟向刘大帅归降认罪时，全部都交代得清清楚楚，若是我们真的是罪恶滔天，刘大帅又怎么会赦免，收留我们呢？”
刘裕点了点头，看向了谢混：“谢尚书，沉将军所言，皆是事实，我刘裕并非东郭先生，也不会放过罪大恶极之辈，沉氏一门当初附逆后，并未象其他妖贼各部那样犯下太多血债，他们自成一军，尽量不祸害百姓，也在乱世中收留了不少百姓，算得上将功赎罪，沉父及几个兄弟康慨赴死，以赎其罪，而沉家五虎则主动归顺官军，我当然应该赦免他们。”