周卫极孤身一人回来,显然刀无锋是留在了苏永珅那边。
“二哥,你回来了,衙门里的事情还好么?”
周卫极怎么说也算是黄县衙门的班头,他离开将近两月,回来后自然要先去知县大人跟前走一圈的。
“有四弟高峰在,并无大事。”周卫极不想多说衙门里的事情,惹蓝怡跟着烦恼,“二叔那边解释清楚了?”
蓝怡高兴地点头。
周卫极也露出笑意,又轻声问道,“那,咱们的事情,也说了?”
蓝怡轻轻点头,“二哥,今晚我请二叔一家、为阳叔和文田大哥他们过来吃酒,你待会儿也过来吧。”
周卫极听明白了她的意思,眼里闪过快乐的光芒。
男人们还没到,赵里正的大儿媳妇吴氏和牛蛋的娘亲牛嫂、周卫鹏的媳妇杨氏先到了,帮着蓝怡做饭。
蓝怡将贾氏介绍给大伙,贾氏虽不爱说话,但是这样的场面还是招呼的很周到,让人觉得礼貌又不过分亲近,恰到好处。郑氏曾说贾氏成亲之前是个“能言善道”的,不过是后来吃了太多苦才被折磨成一根木头。现在蓝怡对比她与王家大宅内的木讷,确实已有可见的差别,足见不幸的婚姻给女人造成多大的伤害。
“咱们来晚了,贾婶子一个人就把这几大桌子菜弄出来了。”牛嫂笑呵呵地说,牛文田回去告诉她蓝怡叫他过来吃酒,牛嫂也就托八婆二嫂看着收山货的摊子,过来蓝怡这里帮忙拾掇,没想到已经收拾好了。
八婆二嫂本想她过来让牛嫂和几个小的照看摊子,但她肉多没牛嫂跑得快。只能干瞪眼。
贾氏正在烧火蒸馒头,笑道:“哪是我一人干的,桃儿帮我收拾好才去的地里。”
“贾婶子,你就别谦虚了。别的咱不知道,这么好看的萝卜弟妹可切不出来。”吴氏亲热地说,案板上切好的长条形萝卜,每一根大小一模一样。这样的功夫可不是蓝怡能有的。
“就是。瑶姨,这几位嫂子都是常来的,知道我没这手艺。”蓝怡自爆其短。“大伙坐吧,我去弄壶茶水过来咱们坐着说会儿话。”
众人边喝水边帮着挑蒜,蓝怡打算在家里的菜园内种下越冬的大蒜,时间虽迟了些。但只要盖上稻草应不会碍事。
杨氏利索地把蒜头分开,分出大小瓣分别放好。“弟妹,田里的稻子已经收了,我公公说过几日晒干再给你送过来,民善叔交待稻秆直接送到山坡用来捆牡丹。家里还种了些绿豆。豆棵跟粮食一块拉过来,你喂牲口用吧,我家没牛留着也是当柴烧。”
杨氏的公公就是周卫极的二叔周二发。他们租种着王林山的三亩水田,现在又到了缴地租给蓝怡的时候。
“四嫂。这事不急。对了,你们今年的牡丹怎么样?”周二发有三个儿子一个女儿,小儿子还没有成亲,所以没有给儿子们分家。不过周二发是个脑子灵活的,虽没有分家但三个儿子挣的钱都让他们自己收着,想做什么他也不干涉,所以杨氏才跟丈夫周卫鹏商量后,在村边买了五亩山坡跟着蓝怡种牡丹。
“种好了肥也压好了,林喜兄弟过去一点点教着弄的。”杨氏面露喜色,“那五两的牡丹苗钱这个月底也就能还上了。”
两口子没什么积蓄,现在还欠着蓝怡他们五两银子的牡丹秧苗钱,村里头要了牡丹苗的,是赵里正兄弟四人,八婆二嫂家、牛嫂家和杨氏家,牡丹苗也跟刘氏和陈氏的娘家一样,五文钱两棵。赵里正兄弟几个手头宽裕,直接给了银子;牛嫂和八婆二嫂两家现在做收山货的生意,也能把银子凑出来,只杨氏夫妻两个手头紧,说下先欠着年底还。
蓝怡赶紧说道:“四嫂,银子的事情真不着急,等手头宽裕了再说。”
这里讲究年底清账,现在离着年底还有好几个月呢。
杨氏听了,笑得十分开心:“弟妹这段日子不再家,所以不晓得。他们哥仨进山采了十几天的果子,好运道的寻着一片红果子树,家里赚了几吊钱。”
牛嫂点头,“是哪,当时这哥仨每人背着两大袋果子出来的,足有两百多斤,衣服被树枝挂了不少口子。第二天二发叔一家子都进山,背出来的红果、栗子和榛子加一块都上千斤了。四弟妹,我记得当时你都背了一百五十斤的果子呢,嫂子比起你来差远了。”
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