后来，这女子便一直呆在客房内没有出来，饭菜都是船家娘子送进去的。王明哲不许众人进去打扰她，而他则亲自守在客房门口，询问船家娘子屋内的姑娘的情况。
张胜和王春荣口中，将蓝衫女子比若天仙，再看王明哲的举动，蓝俊辰和张平育都笑他为色所迷。
半日后客船行至一座小镇，此女才幽幽醒来，推门而出，见到守在门口的王明哲，她行礼致谢：“多谢公子搭救之恩。”
岭南敬州之地众人说的是南越语，此女却是京师一带的口音。王明哲觉得她的声音温柔不失庄重，王明哲在她面前竟十分紧张，生怕自己有什么不当举动唐突了佳人。
此女自说姓姚，随家人到此路遇匪患，家人被杀，她也跳水求死，不想命不该绝，被王明哲救起。
王明哲询问她日后如何打算，她只说想寻间尼姑庵住下抄经超度死去的父母之亡灵。王明哲劝说她敬州潮湿多瘴，邀她与他们一路回东平，但此女却婉拒王明哲之邀，只求与他们同路到苏州寻座尼姑庵落脚。
姚依柔虽与王明哲几人同行，但她谨守礼数，整日在房内不出。王明哲每日早晚到她房门前礼貌问候几句，依柔也只客气回答，疏远有礼。
十日后，客船行至苏州，依柔下船离开。穿着船家娘子的粗布衣衫，秀发松松用丝线挽起的依柔，第一次出现在蓝俊辰和张平育等人面前，蓝俊辰脑子里只闪过那句“皎若太阳升朝霞，灼若芙蕖出渌波”，现在他才明白为何王明哲会这般紧张她。
张平育也惊讶于依柔的样貌，不过他倒很平静，没有如蓝俊辰那般盯着人看，只有些担忧地看着王明哲。
姚依柔托王明哲帮她寻了座偏远的小尼姑庵住下。此时的王明哲已情根深重，他也在山下寻了地方落脚，不肯离去。
按着依柔的要求，王明哲寻的尼姑庵十分偏僻，庵内只有几个离世修行的女尼。王明哲给庵主捐了不少银两，托她照顾依柔，又让王春荣在苏州的王家商铺内找了一个老实本分的婆子送到尼姑庵照料依柔的起居。
这个婆子也是以抄经的名义住进去的，虽说只是短短十日同行，但王明哲也知依柔的性子，若是他直接说这婆子是他送过去的，依柔肯定不会同意。
自此，王明哲在苏州王家商铺住下，未同蓝俊辰和张平育一起回梅县。不过，他却写了一封信让王春荣送回梅县家中，请母亲帮他退了亲事，只说自己不想成亲。
王明哲十二岁时与自己的表妹，也就是周老夫人的嫡亲侄女定亲，本打算在他十六岁时成亲的。但是王格物去世后王明哲要守孝三年，婚事也就一直拖着，眼看着明年王明哲守孝期满，周老夫人和娘家已经开始准备操办。
接到儿子要退亲的书信，周老夫人将王春荣叫过去仔细盘问，得知了王明哲不想成亲的真正理由，不禁勃然大怒。
她派了王承德和王田贵到苏州，无论如何一定要将王明哲带回梅县。王明哲却不肯回，直到周老夫人称病他才回家。
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