因天色实晚，几人谈不了几句，已不得不起身告谢道辞，言及次日与王松柏有约，鲁守欣然：“想来松柏老弟比我老鲁消息灵通，明日老鲁与你们一道去见他。”当下极力请夏琛等在庄里憩下，约定次日见了王松柏，一并就此事再作深谈。
夏琛实是行路累了，安顿下了倒头便睡。沈凤鸣不大放心，只因这鲁守的底细他实是不知，碍于不便当真对夏琛寸步不离，只能在他隔壁屋内，与万夕阳一道休息，这一夜却也不曾大睡，半梦半醒，只顾竖着耳朵听动静。万夕阳与鲁守算是有旧，倒对他戒心不大，只是——或反不放心沈凤鸣，亦不肯深睡，两个谨谨慎慎躺一会儿，醒了又扯一会儿天，到得天微亮，却也相安无事。
这西苑原皆是独苑客居，与主居毫不相干，仆从下人也少，是以安静得很，黎明时分越发静谧，万夕阳说起少年时跟在夏吾至身边时若干旧事，沈凤鸣亦听得入神，忽外面脚步声响，两个一道惊起，细听那脚步有不少却虚浮杂乱，绝非高明之辈，两个对视一眼，只听窗外有人低语了一句：“时辰还早，想是还未起身。这便叫他们起来问问？”
还未如何，邻屋却已开了窗，夏琛的声音道：“我醒了。……前辈这么早，是有要事？”
沈凤鸣与万夕阳心里暗道这小公子当真从来无有心机，也不知多听几句再做定夺。当下也只能推开窗，探头向苑中看。但见适才说话的该是鲁守的管家，他请示的正是鲁守夫人——昨夜鲁守宴客，鲁夫人曾出来过一次，与几人引见之后，便告退回房去了。
鲁夫人面色焦急，见几人露面，稍许镇定，道：“昨晚早歇，未知几位几时席散，鲁守可有与几位一道？”
夏琛有点诧异：“鲁老前辈……昨晚我们差不多刚到亥时就散了，鲁老前辈遣人安顿我们来此，他便回房休息了。”
沈凤鸣插言，“是鲁前辈不在庄里？会否一早出去了。”
鲁夫人摇首，“我昨夜醒来便不见他，当时未知什么时辰，只道尚未散席，也未在意，但适才醒来，见已有天光，起来仍遍寻不见他。”
“可有问过庄里人？——管家可曾见他？”
那管家道：“昨晚送老爷回东苑，我们便也歇息了，老爷应是回去了呀！”
一行人面面相觑，当下里换好了衣衫，与鲁夫人、管家等在庄内庄外寻至天光大亮，可这鲁家庄的主人、“青溪圣手”鲁守，却好似当真凭空消失了般，再也未见。
“寻常绝无此理吧！”夏琛与堂叔、堂兄碰在一道，暗自奇怪，“昨晚鲁老前辈喝得也不多，远未醉酒，散时还好好的。”
夏钦父子适才在东苑细察踪迹，只看出鲁守大约席散后在院子里坐过一会儿，除此并无更多痕迹，心下也觉甚为奇怪。因与王松柏之约时辰已近，几人亦只能先行告辞，临行安慰鲁夫人，或者鲁守先行拜访王松柏去了，只叫她宽心。那鲁夫人却只按着胸口，面色苍白，一动不动。
“万前辈，”沈凤鸣在路上悄悄叫住万夕阳，“这事——你怎么看？”
万夕阳摇摇头，“且先见了‘金陵一把刀’再说。”
“我觉得……”沈凤鸣悻悻而喃喃，“不大妙……”
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