天色蒙亮。两人说话间向花市里看，那气派高台已然妆就，梅幽仙郁不遮恢宏；市心以竹筑辅以彩绸、花草临时隔挡，焕然净新，尽蔽了外间嘈杂噪乱。巡逻与妆饰的“伶人”不知何时减少了许多，不过东西入口处仍然把守严密，显然离启会时辰尚早。
“这个地方看似开阔，其实极为封闭。”宋然评议道，“依我看进去了想出来不大容易——你看那些竹台桌椅、妆饰屏风，其实是暗搭了一条曲弯通路，在座之人只能见自己身周，若事先不知通路全貌，很难立时脱身，若想往‘上’跑，却定又受制于花楼。倒是花楼上的人，对花市中一切人与事，都一目了然。”
“都说东水盟主是个平庸之人，如此看来竟是颇有心机。”沈凤鸣亦评议。
宋然笑了笑。“天亮了，先告辞。晚些相见。”
沈凤鸣与他拱手别过，待要与岳氏亦招个呼，岳氏却只看了他一眼，垂首随宋然转身去了。
他回身看向愈来愈明的花市——宋然说得不错，那些桌椅隔断之摆放并非随意，若能寻个高处俯瞰，解其全貌，想来大有用处。可问题在于——他仰面四顾——这花市当真是选得好地方，除了花楼，附近竟未有一处足够高的——能看得见全貌。
未几，就连入口处也被花架、盆栽、彩染围挡，视线遮蔽，越发看不见里面是何状貌。沈凤鸣退走里许，才找到一处合适平房，跃至瓦上稍许俯察。屋顶不高，隔得远了，天气亦不佳，实只能望见近处一点排布——甚或就连这点排布也很快被更多彩染遮盖了。那些仍在劳作的伶人抛动并不鲜艳的彩绸，一时间——沈凤鸣忽有种错觉——这个江南武林大会仿佛陷入了一种不真实的灰蒙蒙之中，好像——一只被封闭起来的蚕蛹。
晨风凝冻，花市附近却愈发熙闹。天光大亮之后，彩绸上原本若隐若现的东水盟标识也愈发清晰——与盟旗上相同，那标识是一枚插入水中的枪尖。于深色底上，枪尖与水皆是银线与白线交织而成之色；若是在浅色底上，则标识以灰线与黑线相织。
数十个身着建康府军巡服的兵士将闲杂人等更推至花市的火巷之外，隔了路栅，随后方声言宵禁解除，十来个伶人妆扮的男子就着狭窄巷道逐个查检请帖与人数，方肯放行，但各家之旗帜却不允带入花市之中。
沈凤鸣在火巷东头等到了与程方愈一道前来的夏琛。夏家庄不曾携带旗帜，但青龙教的旗帜在街市十分醒目，后首跟随着一批藉藉无头的群豪。闻听不允携旗帜入内，众人面上均各露出忿色，便看程方愈眼色待要发作，那为首查验的伶人只能向程方愈赔笑告罪道：“左使恕罪，这是东水盟此番大会规矩，今日前来与会门派不下百数，既是盟友，便无不依规而行，就是拓跋教主亲至，亦是如此，还望左使不要为难。”
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