窦夫人扫了那珠子一眼，开玩笑地道：“我知道这事儿。怎么了？莫非这珠子内里有古怪？”
牡丹含泪道：“这珠子没古怪，倒是人有古怪。我这是来求夫人救命还望夫人伸出援手。”言罢起身对着窦夫人深深一拜。
窦夫人见她含了泪，又行大礼，忙起身将她扶住，道：“好好说，到底是怎么回事？”
牡丹知道没人会喜欢外人跑到自己家中哭，强忍着把眼泪逼回去，轻声道：“宁王府孟孺人使人上门来说，我收这串珠子便是聘财，要把我抬去宁王府，不然就要治罪。我虽然身份低微，却也不是那等眼里只见富贵，不愿意被人这样强了去，让人因此把我当成那下溅无廉耻女子。我有心一死以证清白，可又不想死得不清不楚。”
牡丹偷眼觑着窦夫人表情，但见她面色凝重，听得认真，便继续道：“我思来想去，唯有求雪娘替我作个旁证，只需实事求是，证明我与孟孺人从不曾提过婚配之事，这珠子也是她自己说了做见面礼，硬让身边妈妈塞给我二人即可。我知道这会让夫人为难，可实是没法子，若是夫人此番能伸出援助之手，丹娘感激不。”说完又是一礼。
窦夫人伸手接过那珠子，细细看了一回，脸上露出一丝玩味神情来：“上门去传话是谁？”牡丹虽然没有提雪娘，而是很有分寸地只提作证一事。但二人是同时得到珠子，还一模一样，牡丹这个都可算是聘财，雪娘那个又怎么说？这孟孺人简直不知天高地厚
牡丹面红耳赤，小声道：“是我表舅母崔氏。”
窦夫人又是一哂，把珠子还了牡丹，道：“我知道了。既是你替我家雪娘出头才惹来麻烦，我断然没有旁观道理。你先回去，一有消息我就会使人找你。”
牡丹得了窦夫人这句模糊承诺，虽然还有些不安，却也知道只能到这里了。她说来请雪娘替她作证，实际上是来求窦夫人。所赌，不过是希望窦夫人还有一份仁侠之心，她也没指望窦夫人能做到什么程度，只要窦夫人关键时刻站她这边，中间推波助澜，转圜一下就行了。
送走牡丹，窦夫人沉思片刻，让人去将雪娘那串珠子取出来，命人备了檐子，准备去寻李满娘不提。
却说牡丹与薛氏才出了黄家大门，就见张五郎和邬三站街对面墙脚下，一边说话一边不时往这里张望。见着了她二人，张五郎立时扔了邬三，飞奔过来，焦急地道：“怎样？”
牡丹看到他歪偏偏幞头和靴子上还糊着半干鸡屎，还有脸上焦急，突然由衷地生出一股亲切感来，也作了轻松样子笑道：“说是不会旁观，让我回去等消息。”
张五郎高兴得像个孩子，大声道：“我就说嘛，这天下还是有公理。走，我送你们回家。”
邬三袖着两只手，慢慢地走过来，望着牡丹和薛氏行了个礼，认真道：“何娘子无需担忧，这不过小事儿一桩，就和毛毛雨似，用不着多少时候它自然就停了。”
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