忽然有人报称城门火起。孙策刚安排兵士去救火，军令尚未下达，四门一同起火，火势大作，燃起城内房屋。
这一场火，显然是蓄谋已久，火光烧红了半边天空。
周瑜惊道：“必是袁军纵火焚城！也不知是何人划策，献出这样的毒计。伯符，快快下令撤出合肥！”
孙策心有不甘，但也只能率军冲出合肥城。
火烧火燎的孙氏军队，出城之后，就遇到了袁军杀来的回马枪。张辽、徐晃、曹仁等袁军大将，率兵截杀，而孙氏军队中了焚城火计，士气大挫，阵型混乱，早已呈现出溃败之势。
三路袁兵，都奔着孙策大旗而来，一声声叫喊着活捉孙策。
周瑜在孙策身边，低声说道：“放下帅旗，走小路回江东！”
孙策举枪，大声说道：“将为兵之胆。我若怯阵而逃，这五万江东子弟兵，何以自处？升起帅旗，诸将随我冲阵杀敌！”
乱军之中，孙策奋勇冲阵，连杀袁军七名部将，所到之处，无一人敢当。
江东大军士气重振，以孙策亲兵部队为先导，重新集结。
张辽、徐晃、曹仁等将，见势不妙，战了一阵之后，便再次鸣金撤军，居然投东南而去。
孙策重整军势，见到五万大军只剩下了一半，多数死在了合肥火场。剩余的两万多军士，也大多带伤。
“这番中了袁军之计，折损兵马。不过合肥城也已经是一片白地，等我军回到皖城，重整旗鼓，再来取中原！”
孙策在关键时刻，还是很靠谱的，一番慷慨激昂的说辞，让灰溜溜的江东诸将，重新燃起了信心。
不过，周瑜却是并不乐观，低声对孙策说道：“皖城恐怕难守。你看袁氏众将，撤退之时为什么不走西北，而是去了东南？东南方向只有皖城，他们难道要自投罗网么？”
孙策一惊：“你是说，皖城有失？”
周瑜点头说道：“我估算了一下，今夜与我们激战的袁军，不超过三万人。而合肥守军，至少有六七万！剩下的一半兵马，去了何处？恐怕就是趁着合肥大战的时候，去夺了皖城！”
孙策眯起眼睛，说道：“话虽如此，不亲自去看一眼，总归不能甘心。”
……
皖城。
贾诩站在城头，眺望前方，见到三路袁兵旗帜远远而来，不由摇头说道：“张辽、徐晃和曹仁，都是猛将，难道还拿不下一个中了火计的孙策？江东之军的实力，果然很强啊。”
乔蕊就在他的身后，笑着说道：“先生的计略，真是令人大开眼界。火烧合肥，暗夺皖城，连环计策一气呵成。怪不得主公以令剑相托。”
贾诩摇头：“我的智略，比主公还差得远呢。”
乔蕊一眼就能看出贾诩藏在眼角的得意，不由笑道：“还要多谢先生，把袭取皖城的战功，留给了我。”
贾诩摇头，很正经地说道：“乔将军是最适合夺取皖城的人选，我部署的时候，可没有半点私心哪。”
“……先生说的是。”乔蕊点头。